狄南堂出门时就逢上张氏来，但他没料到张氏是要人，又被要事催赶，也就给大水打了声招呼，让他们进屋歇着。
说完，他就走了，对后来的事半点也不清楚，还根本不知道。
上午，永和殿中大臣们正商议出兵的事。
兵部省预定了包括狄南堂在内的四个人选，各有派系。
四位人选要由辅政大臣和太后过目，然后论出结果人选。
他们争得走马观花一样，好像不是去打仗，而是去抢摆着的功劳。
狄南堂只一句话，就让两人知难而退。
他说：“雪原上打仗，我略知一二。”
但第四人就不这么谦虚了，他抱着肚子，也横眉一斜，说：“雪原打仗，我精通！”不用说，这就是那位“田鸡”大人。
几人由执金郎引出。
众大臣开始委婉插言，莫衷一是，等太后突地夸奖宇文元成后，他们终于捏到虎骨所在，跟随揉捏，附和同意。
国事惟有祀与戎，鲁直眼见如此，心凉半截，他向自己安排过的官员使了个眼色，却见他咽咽吐沫，反将眼神看向一边。
而健布一直端坐不动，直到被鲁太后问道时方款款站起，走到中央。
他四处扫了一下，等众人音消后才说：“太后不该让我来说，我说不好！”说完，他欠身就回去。
鲁太后一愣，为他这个说不好纳闷，反过来问：“有什么说不好的？”“这不是我分内的事，我是万万不该说什么的！司空大人，不知道西北要修多少路，造多少桥？”健布看住一身瘦骨的大司空说。
接着，他转身又看向旁边的一列文官，言官，一一问那里有多少他们分内的事。
几个厚脸臣子还没什么，鲁太后的脸却刷一下红了，若不是垂着帘子，非霞光满室不可。
她算是真正见识到这位人物的风格，“嗯”了两下，连连说：“这不是让大将军说吗？”“是呀！这可是大将军的分内事，其它人都是忧国心切，并没有指手画脚之意！”鲁直高兴，慌忙借机插言，把定此事的人推向健布。
虽然他不知道健布属定何人，但却知道它必然选出足可胜任的人选。
健布避过鲁直的亲热，只是说：“西北情况不明，此人要临行决断，是受降是攻是防，系于一身，必然要有非同寻常之处不可！此战非同小可，我认为——”健布停顿了一下，一下吊起重任的胃口。
鲁太后看他踌躇而思，也无可奈何地叹气，知道宇文元成没了希望，于是接连督促，让他往下讲。
“宇文将军合适！只是尚有顾虑！”健布说了句令人瞠目的话。
一刹那，众人都打开话匣子，议论纷纷。
不用说，他们都觉得健布摆谱，明明无疑义，偏偏转了一个圈子。
鲁直更是始料不及，弄不明白健布在干什么。
“可一来他眼睛不好，雪地里难以看清东西；二来他自知和丞相不和，难免心分二用。
西北打仗，决断在于将军，胜负则在于丞相！”健布看向鲁直，虎目一闪，似笑非笑地说。
众人都啼笑皆非，又觉得健布正拿着一付严肃的面孔说笑。
鲁直却一下醒悟，像从没有见过健布一样看他，顿时觉得深不可测。
这是高明的离间之计，举的是调和之旗，下的是拌人的坎，此时突出的并不是宇文元成和丞相的二心，将相不和，而是说自己与太后二心；同时，这也是战后责任划分，等于明确地说，胜利了不是丞相的功劳，败了是丞相的罪。
经这么一说，鲁直已经知道人选何在，自觉不出所料的话，这人一定是狄南堂。
“所以，丞相举荐的人一定错不了！”健布结尾说。
鲁太后确信此仗不难，心中本有着九九，就是想让宇文元成建功立业。
她甚至想拿虎符威胁，原因是宇文元成前日将他最小的妹妹许配给她妹妹的儿子，握上兵权意味着大权又握一份。
何况亲总好过外，这也是她一贯的主张，尽管她对鲁直行事越来越不满，但也没有做什么它样的举动，原因也在这里。
鲁太后漠不作声，只是透过帘子，把目光投向鲁直，一下不知道想到哪去了。
好一会，她听到小国王低低地叫：“母后，他们都问我呢！”“就按丞相的意思办吧。”
太后冷然而诺，眼孔却渐渐收缩，尾指上套上的铁甲啄也不自觉地弯曲。
