她张了张嘴，想要告诉她们开发和掌握灵能是一种何等痛苦而残忍的过程，但有那么一刹那，她似乎从这对姐妹身上看到了自己过去的影子。
“那我就给你们讲一个故事吧，关于我是怎么学会灵能的故事……”
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“要乖乖听话，等爸爸妈妈忙完就来接你回家。”
这是少女在“人间”听到的最后一句话。
在此后无数次重复的梦境中，这样说着的男人连五官都已经在她的回忆中淡去，但犹记得那只落在她额头上的手是如此宽厚而温暖。
父母当时的表情是什么样的呢？
是告别女儿的不舍抑或拿到奖金的喜悦，是卖女换钱的歉疚还是终于抛去负累的轻松呢——可惜任凭她竭力回想也无法记起。
然后少女就跟着那些穿着白大褂的叔叔阿姨，来到了一个白色的世界。
白色碳纤维的墙壁，白色硅钙板的吊顶，白色大理石的地面，白色工作服的医生，共同组成了她苍白单调的生活。
色彩似乎从这座与世隔绝的设施里被剥离了出去，当她混在其他同龄女孩中穿过走廊，往返于教室、医疗室和宿舍之间的时候，她只能看到一张张沉默如石膏雕刻的面容。
每天清晨，无需任何提醒，她就会自行在八点前醒来。
不仅是她，这座设施中的所有女童都被教育出了精准的生物钟——只要与规定的日常作息时刻表偏差超过180秒，佩戴在腕部的手环就会自动释放出微弱但刺痛的电击来“警告”她们。
洗漱、吃饭、上课，前往医疗室接受检查，每一个步骤都已经被限制了时间和顺序。
女童们身穿蓝白相间、类似运动服的宽松制服，排着整齐的队列在建筑的不同房间穿行，而手环则记录下她们活动的轨迹和各项生理指标，随时反馈给中枢服务器。
照进这冰冷、机械的生活中的唯一一缕阳光，就是那名始终陪伴着她的女孩子——不对，应该说她总是任性地黏在对方背后才对，仿佛只有待在那个人的身边才能让她日渐枯萎的精神维持鲜活。
“诶，你就是新来的啊……”
在她刚被领到活动室里时，大多数女童几乎毫无反应，只有少数人微微抬头投来一瞥就收回了注意力。
正当她独自坐在房间角落里茫然无措时，冷不丁有一道娇小身影猫着腰钻过人群，突兀地凑到了她的身边。
“呃、咦？！”
她慌张地抬头，正好迎上一双好奇的眼睛，清澈灵动如水晶般的灰色瞳孔正一眨不眨地打量着她。
——好漂亮的眼睛，等她意识到的时候，这句话已经脱口而出了。
“谢谢。你叫什么名字，多大了？”
陌生女孩坦率地接受了夸奖，落落大方地在慕影对面盘腿坐下。
慕影也趁机把视线从对方的眼睛上移开，只见她穿着与自己相同的制服，袖口下裸露出的手腕肌肤上缠绕着繁复的花纹图案，乌黑柔顺的披肩黑发用一枚俏皮的天蓝色发卡拢在额角，给苍白的视界里增添了一抹鲜艳亮眼的生机。
“……慕影，今年8岁。”
“那我比你大两岁。以后你就是妹妹了，要叫我姐姐哦。”
少女歪过头，以自来熟到会让人有些困扰的亲昵态度宣告道，不过在当时的慕影看来却觉得莫名安心——既然对方言之凿凿地提出来了，她也只好弱弱地点头应下。
就这样，天真内向的慕影在来到脑开发研究所的第一天就沦为了“姐姐”的小跟班，也在姐姐的说明下很快适应了白色世界里的新生活。
而她也逐渐理解了其他女孩如此沉默寡言的原因——任何非必要的对话都会触发手环所记录，然后触发电击“警告”。
在挨过两次刻骨铭心的刺痛后，她也学会了任何时候都小心翼翼地闭上嘴巴，紧绷着神经，赶在规定时间内完成每个步骤的日常作息。
这种有口难言的沉默和随时可能会被电击的恐惧压迫得她难以呼吸，似乎只有待在姐姐身边的时候是一个例外，她不仅可以小声地畅所欲言，甚至嬉笑打闹也不会遭到惩罚，所以很快她就对姐姐产生了极度依赖，如影随形地紧跟在姐姐身边。
每天上午的课程是专注训练，包括平衡积木、舒尔特表、视觉追踪和神经衰弱等游戏。
