两日后，前方军报传到魏州城。李七郎李敬行领着从京畿防秋归来的三千余人，没回魏博卸甲，而是轻骑从河东借道仪州，急行军穿过滏口陉，趁洺州主力均在临洺关，对洺州主城永年突袭强攻。永年守城的是洺州刺史兼昭义节度使的女婿，被他一枪挑死在马上，城中大乱，魏博军直取州衙。此后内外夹攻，一日破掉了临洺关。
洺州一下，昭义剩下的邢州、潞州已沦落成孤城。若天子不发诏围剿，那昭义全镇被吞也就是近几年的事情了。
街头巷尾都在议论李七郎是怎么绕道滏口陉的。这事不合常理，防秋在哪个藩镇都是毫无疑问的苦差事，队伍派出去就是耗时几个月为天子守家门，没有哪个藩镇不是派老弱病残凑数去的，三千多人里只怕连五百骑都凑不出来。且防秋归来路途遥远，人困马乏，只怕累得连枪都提不动了，怎么还能迂回百里加上攻城呢？但听说李敬行夜半攻城的时候少说有八百骑。便有人猜他的功绩来得如此蹊跷，只怕是从河东节度使那边——甚至是天子京畿那边弄了兵马来，才能如此悍勇。这可不得了，一时间流言鼎沸，甚至冲淡了几分大捷的喜庆。
此战告破之后，李绍威召众子速回魏州，速度之快，甚至只给了一两日回程的时间，只留李敬岳留下权知洺州事物，处理善后。
然后紧跟着就是宴飨。飨军堂上，李敬冲对李敬崇几乎拔刀相向，李敬崇禀告义父，说自己要章台冶游后拂袖辞席。李敬冲后面也离席。李敬远只饮酒，冷眼旁观。李敬贤上前打圆场。本该是本战首功的李敬行倒无人理会。此席就这样不愉快地散了。
何钰坐在水阁下。这个时节，真正的残荷又瘦又枯，铺满了水面。但她的心情已经没有当时那样沉郁了，对一池萧瑟更多的是欣赏之意。她沿着水边走，走累了，远远有间茶室，是供下人们备茶点的，她过去坐着，一边歇息一边听秋风掠荷的簌簌轻响。
突然在清冷的秋声中，何钰听到了脚步声。两个男人走近，站在茶室外面说话。
一个声音比较低：“……使君何必在堂上对李五那般呢？依在下所见……长安既……李使主这边，使君姑且耐之……”
另一个声音高得多，语气轻蔑，而且听起来耳熟：“一群庸碌鼠辈……李绍威年轻时还有几分识人之明，如今却越发昏聩……老三仗着自己姓李，每次在阵前作威作福不提，现在连老五这个敢行逆弑也要爬老子头上去！”
何钰听他如此直呼李绍威，惊得坐起身来，大气也不敢出。
另一个道：“确是如此……只是眼下昭义将破，魏博打通太行，十年之内必然剑指河东，使君所图，要尽快了……昨日赵使主信中所提招揽李七的事情，使君可与他暗暗一提，观他反……”
那个高一点的声音打断了他的叙述:“这是自然……不过那个婊子养的能成什么事？手下什么人都没有……倒是洺州，主城和临洺关虽破，底下州县却还有残余昭义部，我欲以……”
声音却在此时突兀地停了，接下来一片死寂。何钰瞬间一身鸡皮疙瘩，大气不敢出。半晌，听另一个人说:“时辰不早，使君早些回去吧。近日不要留宿在牙城内。”然后两个人的脚步声逐渐走远了。
何钰等他们脚步声完全消失，才慢慢站起来。她腿是软的，只想赶紧回去，走到门口，推门——
“嘎吱”。
却不是她把门推开的，而是门被从外拉开的。
李敬冲站在她面前，一只手撑着门框，低头看着她，嘴角慢慢咧开一个笑。
“我就知道有人。”他一开口，全是酒气:“就是没想到居然是少夫人呐……在窗边听了不少吧？”
何钰肝胆欲裂，张嘴，却整个人失声了。想往外跑，李敬冲一只手捂住她的口鼻，一只手攥着她胳臂往里面提。动作粗鲁，力道很大，仿佛要把她胳臂卸下来。何钰本就失声，这下更喊不出来。他趁势迈进门来，反手将门关上。
