离了临安县，齐雪并未南下去皇都，而是先折向往东，乘上了一艘摇去对岸的渡船。
船身陈旧，在浑黄的江水中若隐若现，一浪即可打翻似的。
齐雪抱着用粗布仔细包裹的佩剑，独自坐在船尾，无心与同渡的农人交谈。
江风怀水拂面，与陆上相比别是一番滋味。
她从怀中取出一迭纸条展开，是她那日去回春堂道别时，在案头誊抄下的字迹。
这是朱大夫凭症状与脉象推断出的，薛意体内积存的毒药，自然，那最关键的剜心散已被隐去，可剩下的，依旧是洋洋洒洒十七种名目慑人的剧毒。
朽骨膏、阴阳煞、鸩杀酒……刺得她眼中艰涩。
“若非从小被当成炼毒的罐子，日复一日地浸染、抗衡，凡人之躯，怎能承受得住其中任何一种？”
朱大夫那时叹息着低低道，在汇聚毕生心血的医道卷册上又添一例。
齐雪下意识收拢双臂，将怀中的碎岳抱得更紧。
都说刀剑不长眼，这孤刃三尺，如今却是唯一能让她安心的东西。她珍惜它，就像挽着薛意的手臂。
泪水将落未落之际，艄公将船蒿顶在岸边石上，回头喊道：
“盐福县码头到嘞！前边走几步就是城门！”
齐雪如梦初醒，眨去眼眶的湿意，将纸条仔细折好，重新贴身收起。
她踏上了摇晃的跳板，随着下船的三两农人走向城门。
盐福县城门放人宽松，齐雪早已托人伪造了路引，那驻守的官兵懒洋洋望了一眼便要放行，目光却忽然钉在她怀中的长形物件上。
“站住！”官兵正色道，引得零星几人侧目，“你这布包裹的可是剑？如今这光景，揣着利器招摇过市，宁可错杀不能放过！待我抓你回去审问，是哪处的刺客！”
他说着，手已按上腰刀，正要呼喝同伴，一个声音旁侧响起：
“官爷且慢。”
齐雪与官兵都闻声看去，说话的是方才跟在她身后等待进城的少年，他上前几步，脸上犹有未脱的稚气，言辞倒严密：
“官爷明鉴，您看这位姑娘，身着襦裙，哪有习武之人的利落？真是刺客，往往佩剑腰侧，或负于背后，她揣在怀里，全然一不惯用剑之人。或许这只是她家传之物，怎就到了刺客的地步？”
官兵被他一番话噎住，面上挂不住，恼道：“你个外乡人休要多管闲事！就算是取用旁人，也是刺客亲信，照抓不……”
“误”字未出，一锭雪白的银子已递到他眼前，那少年不知何时凑近来，身形快得原处空余残影。
官兵喉咙里的话硬生生转了弯，脸上瞬间提起笑，忙不迭暗暗将银子拢袖：“抓不得、抓不得！咱们这些百姓家的，怎好互相为难呢？是我欠考虑，都是误会，误会！”
少年递上自己的路引，官兵草草瞥过，便恭敬放行。
那少年步履轻捷，不觉间已走在齐雪前头，她才得以细细打量他的背影。
一身素羽色束身锦衣，料子冰净，日照生辉，如振翅的白鸾负着悬阳的炽光。这样的华服，临安县她未曾见过。
齐雪快走几步，在他右侧道：“我不喜欢欠别人。”
那少年也不看她，伸出一只骨节如竹、白皙胜玉的手：“那你把银子还我便是。”
齐雪道：“我没那么多钱，那些官兵薪资不多，给个几十文打点，足够放人了。”
少年听她毫不客气的回声，终于侧过脸来看她。他姿形既美，鹤立卓然，只似笑非笑向她：
“这么说，你是嫌我给多了？”
齐雪听他漫不经心地作态，仿佛是把自己当乞丐施舍，硬呛：
“本就不关你的事，我也没想到官兵当真是个为钱折腰的，我要早知道，便自己给钱了！还有你吭声的时候？”
少年似是听到了什么趣话，嗤笑一声，道：“我长姐常说，游历在外，多大能力行多大事，今日我见你孤苦，助你进城，却被你纠缠，算我帮错了人。”
“怎么帮错了？”她执拗道，“我跟着你，就是要报答你。”
少年脚步不停，只懒懒抛来一句：“真的？”
她斩钉截铁：“真的。”
速速还了这桩债，七日之内，他要自己做牛做马都认了。
她语毕，那少年遽然停步，转过，低下身靠近齐雪。
他动作极快，齐雪猝不及防。
两张脸瞬间离近，她甚至能看清他长密的睫毛下，琉璃般的眸子映出自己拙傲的模样。
随之而来的，还有一阵冷香。他的气息拂过她耳畔：“那你，把这柄剑送我吧？”
