方才不寻常的疾风原是齐雪舞剑所致，天井里，她的身影已然收势。她气息微促，额角沁着细汗，将剑归鞘，向着通铺那昏暗的角落走去。
楼上的柳放倚在窗边，心中讶异，他原以为她那日亮剑不过色厉内荏，没成想她真练就功底，剑招自有孤洁韧劲。
一晃第二日，昨夜那场尴尬之后，柳放心头与她作对的意气便散了，默默将卧房从叁楼换到了一楼，省得齐雪再为送饭与洒扫跑断腿。
客栈生意始终清淡，两人白日里多半在对面的冷庐帮忙。分拣草药是枯燥活计，总免不了说话打发时间。
一来二去，齐雪与柳放相差半轮年纪的那点隔阂渐渐薄了。
日子流水一般，转眼间过了近一月。
齐雪包揽了客栈里买菜、洗菜、擦桌等诸多杂事，掌柜心善，虽原说好没有工钱，到底还是塞给她一小袋铜钱。
齐雪将这些钱与自己原本就不多的银两并作一处，装进一个小巧的布袋，紧紧系在腰间，走动时便发出叮叮当当的清响。
“是钱的声音……真好听！”冷庐药香弥漫，她忍不住对柳放分享这点微不足道的幸福。
柳放家境优渥，看她为这点银钱欢喜，只觉得夸张又有些难以理解，脱口便道：“你若喜欢听这响声，我给你些便是，让你听个够。”
齐雪嗤笑一声：“我才不要呢！你与我非亲非故，凭什么给我钱？再说了，拿人钱财，与人消灾，这道理我懂。我又不傻。”
柳放想起家中光景，顺口道：“我家中的丫鬟，一月的月钱怕也比你那袋子里叮当作响的要多上许多。”
齐雪好奇，侧头问他：“做你的丫鬟，是不是要时时顾着你，伺候你？”
“倒也不必时时，”柳放拨弄着手中的甘草，“只是我需要时，她们得在眼前。”
齐雪立刻摇头，笃定道：“那我才不干，看人眼色过活，仰人鼻息，哪有我一个人自在快活？”
像是为了印证自己的话，她将分拣好的最后一捧草药归入药屉，利落地起身，拍了拍手上的尘灰，脚步轻快地跨过门槛，径自往街上去了。
柳放下意识想跟上，可看着自己面前还剩小半的草药，只得按捺下来，继续着手头的活计。
齐雪走到街上，盘算着买块糕点甜甜嘴。行至一处街角，却见许多人围得水泄不通。
她素来爱看热闹，侧身挤了进去，好不容易在人头攒动间寻到一丝空隙，踮脚往里瞧。
一个身着粗麻丧服的年轻女子，正跪在一张破烂的草席旁，席上以破布覆盖着一具尸身，露出的手脚已是青黑。
那女子身旁铺展着一方白布，上面以血写着几行歪斜却清晰的字：
“孤女小倩，二八年华，泣血叩首。
慈父染疾身故，无钱殓葬，曝尸街头。
愿卖自身，换银十两，使父入土为安。
结草衔环，永感大德。”
十两！齐雪轻惊，下意识摸向自己钱袋，里边怕是够得着这个数。
这小倩生得极其美丽，此刻泪眼婆娑，更显得凄楚动人，我见犹怜。
齐雪看着她，心也随着她的抽泣漏拍。
她禁不住想，若自己是那富贵闲人，定会毫不犹豫地掏出银钱，助她渡过难关，说不定还会为她寻个稳妥的去处。
想到去处，柳放不是还与自己说过丫鬟一事么？可……自己如何能开这个口，塞给人家一个来历不明的女子？
正自犹豫叹息，想着但愿这姑娘能有个好归宿，人群忽然一阵骚动熙攘。
“都给爷滚开些！”粗鄙的喝骂声中，人流被强行分开，原本站在后排的齐雪，倒被这股蛮力生生推搡到了最前头。
只见一个腆着肚子、胡子拉碴的彪形大汉，背着手踱上前来，正是盐福县有名的地痞鲁杰。
他无视小倩脸上的惊惧，伸出粗黑的手指，轻佻地掐住她尖俏的下巴，猥琐地嘿嘿笑起来：
“啧啧，真是个美人胚子！不就十两银子吗？爷我要了！”
小倩吓得面色惨白，她怎会不知这鲁杰是偷抢拐骗、无恶不作之徒，家中已强占了五房妻妾。
她连忙磕头，声音发颤地推拒：“大人！鲁大人！听闻您家中已有五位姐姐，小倩愚笨，怕是服侍不好大人与诸位姐姐，自认德容不足，还请、还请大人收回美意！”
