陈行茂搓洗花牌数遭，背面朝上自中向两边摊开，又数出竹签若干，平分与齐雪和张宜贞，自己则举起空荡双手示意：
“我做裁断，这局你们两位姐姐先玩，我老实观审，绝不抬新人、排旧人！”
首局启手。齐雪生疏地抽出一张，翻转开来，是朵兰花。
张宜贞随后，抽到菊花。
依照约定，兰花较菊花更尊。
“姐姐好手气！”张宜贞轻拍纤手，娇语如莺啼。
陈行茂也笑道：
“秦姐姐第一次就是开门红，可见有福气！”
齐雪漾起悦色，不多回应，却压不住胸中暗喜的涟漪。
如此，连博五局。不知是新手吉运，抑或齐雪没有白白心算记牌，竟连连胜出，竹签堆积小小一迭。
张宜贞初时腼腆已然不见，只剩满眼敬服与些许不忿。
“诶，宜贞......”
陈行茂暗递眼色，张宜贞心领神会，忙解下腰间钱袋，抖出数枚碎银并几文铜钱，就着烛光点检，双手托至齐雪跟前。
“姐姐，给，这是你赢的彩头。妹妹我输得心服口服。”
齐雪瞥见白铮铮的银钱，心也咯噔一颤，才有轻快便烟消云散。
钱？这可不就是赌钱么！
她脸色骤变，立刻推走张宜贞的手，站起身道：
“这不行！我不玩这个！”
说着，她就要去拿靠在山边的扫帚。
“诶，姐姐别急呀！”张宜贞忙伸手攥住她袖角，急言分辩，“这哪算赌呀！你瞧瞧，这才多少一点？塞牙缝都不够呢！外头民间斗个蛐蛐儿，下的注都比这多十倍！”
她晃着齐雪的胳膊，娇痴地哀求：
“好姐姐，就再玩最后一局，好不好？我一直输，虽说佩服你，可心里头也闷得难受……这样，最后一局，不管输赢，咱们都不动钱！或者……或者这样，若你赢了，彩头照旧给你，若我侥幸赢了，我什么都不要，就图个开心，成不成？”
说着，她手按在胸口，缓缓打着圈儿揉，蹙起两道秀眉，眉下含情脉脉桃花眼，欲出清泪。
西子捧心之姿，似真有满腔郁气难平。
齐雪虽不能苟同她此时反应，却懂憋闷滋味，确是难受得紧。
“......算了。”她怕真把人气死了，终究坐回去，“就这一局，说好了，不赌钱。”
“哎！不赌钱！”张宜贞笑开，又望望陈行茂。
陈行茂待齐雪坐定，取过花牌复洗。
这一局刚开，局面与先前无二。齐雪手风正顺，眼看又要将张宜贞的竹签赢来大半。
短暂萌生的“赌钱”之嫌，不知不觉退潮。
她自恃胜券在握，不免托大，考虑着余牌中“梅”“兰”等头等大牌已所剩无几，自己无须急于求成，便循记忆抽张中等的“荷”，只图稳妥积胜。
谁料张宜贞一改既定的小心手，翻转过来一张“梅”。
而后，她总能料到齐雪心思一般，将齐雪带偏到自乱阵脚，毫无规律地乱抽。
齐雪怔在那儿，意识到自己的确输了。
她飞快地复盘，觉得错在贪稳大意，一开始便该沉住气，辨明时机、该博便博，不可畏缩求稳。
心尖群蚁爬过般，瘙痒、懊恼。
她脸上还故作镇定，顷刻黯然的眸光却将心绪展露无遗。
张宜贞得色，旋即笑得亲近。
“秦姐姐，你叫什么名字呀？在哪个宫室当差？”张宜贞眨着眼，“咱们今儿玩得投缘，下次再找机会一块儿玩？或者……这样，明儿晚上，你若得空，再和秋彤姐换换？我们还在这儿等你？”
齐雪敏锐地觉察她喜色，明知自己不该小家子气，可心里仍不爽快。
