墨田区，向岛，“kakumazu”料亭。
三味线所演奏出来的脆音，搭配着尺八的幽咽，再合以低沉悠扬的女声吟唱，酝酿出一种颇具江户时代风情的曲调。
就在这令人赏心悦目的曲调中，六名穿着华贵和服，发髻上点缀着繁复配饰的女人，一边轻柔的挥舞着折扇，一边在大堂的舞台上轻舞摇曳。
向岛是日本所谓“花柳界”的六大保留地之一，这里的十几家料亭还保留着非常传统的艺伎表演，而“kakumazu”就是其中比较出名的一家。
舞台的后方竖立着金黄色的屏风，顶棚的灯光自上而下的打下来，照射在屏风上，将舞台周围的色调渲染成了明黄色，给人一种华贵典雅的视觉效果。
今天的“kakumazu”并不对外营业，有人花大价钱将它包了下来，因此，在靠近舞台的就餐区内，仅有一张长条状的矮餐桌，而宫下北此时就坐在这张矮餐桌的主座上。
今天的这场晚宴，并不是由宫下北发起的，真正的发起人是坐在他对面的那个苍老枯瘦的家伙，此人名叫水岛广雄，别看他容貌猥琐，就像个不正经的邋遢老头，可现实中，他却是崇光百货现任的会长，而且是从1962年开始，一直到现在都在任的会长。
在水岛广雄就任会长之前，崇光百货只是一个在日本全国拥有不到十家分店的公司，而在过去三十多年的时间里，也就是在水岛广雄的引领下，崇光百货先是喊出“十合”的口号，在全日本开设了十家分店，随后，又是“Double十合”、“Triple十合”，到现在，其分店已经走出日本，在曼谷、新加坡、香港、北京等等，亚洲各国，都开设了大量的分店，成为了一家名至实归的跨国商业集团。
由此可见，水岛广雄的个人能力还是非常突出的，非等闲可比。
而在这一张长桌上，除了宫下北和水岛广雄之外，还有一个身材瘦高，年龄在五十岁左右的中年人，此人名叫八城政基，是花旗银行日本分行的行长。
有意思的一点是，在宫下北的前世，长信银行破产之后，执行了再生计划，被美国私人股本基金收购，此后，更名为“新生银行”，而八城政基就是“新生银行”的第一任行长。
这场晚宴是由水岛广雄负责安排的，没有什么具体的目的，实际上就是所谓的“例常接待”，从20年前开始，几乎每年的这个时候，作为崇光百货的会长，水岛广雄都会安排一次这样的晚宴。
赤本老头还活着的时候，就是由他来出席这样的宴会，而赤本死了之后，这样的宴会就由宫下北来出席了。
过去三十年中，崇光百货在水岛广雄的带领下发展迅猛，而对于任何一家公司来说，要想实现这样的扩张速度，都是需要有充足的资金支持的，而为崇光百货提供扩张资金的，主要有三家银行：兴业银行、花旗银行以及长期信用银行。
在这三家银行中，兴业银行是最大的出资方，这是因为水岛广雄在就任崇光百货的会长之前，就是兴业银行的高管，就宫下北所知，在过去三十多年的时间里，崇光百货从兴业银行拿到的贷款，绝对不会少于600亿日元。
而在宫下北的前世，崇光百货在两千年左右破产倒闭，兴业银行为此蒙受了巨大的损失，最后，银行方面将已经年过九旬的水岛广雄告上法庭，要求他个人赔偿银行127亿日元的巨资，而当时的水岛广雄已经长期瘫痪，根本没几天好活了。
当然，对于宫下北来说，崇光百货将来是不是会破产，与他没有半分干系，长信银行与崇光百货的资金往来，也不是他负责的，他所需要做的，就是在这个时候闭上嘴巴。
一场晚宴持续了将近两个小时，可谓是宾主皆欢，当宫下北告辞离开的时候，八城政基与他一同从料亭出来，借着没人注意的工夫，前者小声说道：“赤本君接下来有什么安排？”
“哦，”宫下北看了对方一眼，见对方目光飘忽，便微笑着说道，“现在时间尚早，八城君有什么好的建议吗？”
