沉庄主捋着长须笑了一声：“儿女之事，总要问过他们自己的意思。犬子那头，待老夫修书问过，再答复许帮主不迟。”
“好！有沉庄主这句话就好！”许承义一巴掌拍在自己大腿上，“凤儿，还不给我们满上？”
许凤吟红着脸把酒杯塞回他手里，给许承义和沉庄主都续满了酒。
觥筹交错间，那沉庄主又自陈来意，说此番入蜀，是为山庄采办一批药材，久闻夔门会信义昭着，想托付给他们走水路护送。许承义当即拍着胸脯应承下来，说包在夔门会身上。
顾行彦端着酒杯站起身，走到那沉庄主身旁：“沉庄主，我也敬你一杯。”
“晚辈先干为敬。”他将自己杯中的酒一饮而尽，“沉庄主从江南远来，不知取的是哪条道，沿途可还太平？”
“走的陆路，绕了几程。”沉庄主举杯相敬，“好在避开了沿途动乱，一路还算安稳。”
许承义接口道：“沉庄主回去只管走水路，夔门会上下都护着。”
顾行彦敬了一圈酒，返回原位坐下。刚坐定，便听见许承义又道：“承蒙令郎相救，我这几年身子骨还算硬朗。只是旧伤碰上阴雨天还会作痛。今日既碰上沉庄主，不知能否替老朽瞧一瞧？”
沉庄主应道：“那是自然。此处人多，脉象易受扰。待宴席散后，我为帮主仔细看看。”
梁景明笑了一声：“许帮主好福气，江湖上谁人不知沉三爷医术精妙，针比剑还难得。”
“虚名罢了。”沉庄主拿起筷子夹了一口菜，“剑为防身，针为救人，救人总比防身难些。”
梁景明喝了一声彩，许承义也跟着叫好，满座哄然大笑。
散了席后，众人被领到客院，各自安排了厢房。梁景明喝得酩酊大醉，被人架进客房，挨着床便倒了，鼾声立起。方月霁说自己还要与表姐说会儿话，便留在了顾行彦与沉馥泠的房中。
待引路的弟子走远，顾行彦关上门，回过身来：“你那两个字，我没会错意吧？真正的沉庄主，另有其人。”
沉馥泠点了点头：“席上那个，是冒名顶替的。”
“我说呢，就算多年不见，一家人也不至于生分到这个地步。”顾行彦走到桌边坐下，“我一看他就觉得不对劲。他跟你们姐弟俩就没一处像的。”
“难怪。”方月霁眉间微凝，“我虽未见过三舅，却听表哥的手下提起过，庄主往扬州会故交去了，又怎会无端来蜀中采办药材。”
“这人显然是有备而来，话都应得滴水不漏，却没一处讲实。他出现的时机太巧，也不像寻常招摇撞骗，不知到底有什么居心。”顾行彦转向沉馥泠，“他现下去给许帮主诊治了，去看看他要搞什么鬼？”
“嗯。”沉馥泠应了一声，看向方月霁，“表妹，你留在房里歇着。若有人来寻，便说我酒后不适，他陪我在附近走走。”
两人出了客院，避开巡夜的弟子，沿着来路往回摸。崖下江水撞着岩壁，涛声一路不绝，倒替他们掩去了脚步声。
走了一阵，前方有间屋子灯火通明，窗半敞着，一道女声从里间传来：“姑娘先前还当他对亡妻情深意重，谁知到底还是娶了新妇。”
“听姑娘说，那位新夫人在沉公子跟前连大气都不敢出，想来也没什么能耐。”说话的正是许凤吟的侍女春桃，“姑娘大可取而代之。”
许凤吟叹了一声：“他兴许……只是想寻个温柔小意的美人，在身边低眉顺眼地服侍着罢了。”
春桃道：“服侍人谁不会？那样的娶来做填房，也当不了家，怎么做采薇山庄将来的庄主夫人？哪像姑娘这般能干。姑娘是明事理的，大不了往后让她留下做小，也没人亏待她。”
许凤吟截断她的话：“越说越没规矩了。”
春桃仍不肯就此住口：“难得沉庄主亲自过来，姑娘不如再去探探口风。若有沉庄主为你作主，后头的事也好商量。”
顾行彦在窗外憋着笑，肩膀直抖，还待再听，被沉馥泠拽着袖子拉走。
许承义住的院落在设宴的正厅后方。两人摸到卧房窗外，伏下身，从窗缝里望进去，见许承义已脱去上衣，侧身坐在床边，背后有一道狭长的陈年刀疤。
那假庄主正从随身木匣中取出一枚长针，放到灯焰上淬：“许帮主这处伤年深日久，沉疴未愈。今日我行针替你疏一疏，晚些再配几服药，慢慢调养。”
许承义应道：“有劳，沉庄主只管下针。”
沉馥泠凑到顾行彦耳边，话音融进崖下的水声里：“许帮主身体硬朗，那道伤早已长好，至多阴雨天有些酸痛，用不着行针。”
室内，那假庄主已开始下针，沉馥泠凝神看了片刻：“他行针的路数很偏，跟采薇山庄的针法全然不同。”
顾行彦从她肩后往里望：“他想做什么？”
“隔得太远，看不清针上沾了什么。”沉馥泠见那人又连着下了几针，眉心蹙起来，“他取的都是药力潜行缓发的穴位，针上若沾了药，药性也不会即刻发作。”
她还要往下说，灯笼的光跟着脚步声从院外靠近。两人立时噤声，顾行彦一把将她拉到暗处。
来人提着灯行到近处，灯光映出一袭红衣，正是许凤吟。
