“对！”周心农用力的点了点头，然后十分肯定地说：“你要相信，拍马匹是一种高级艺术，而不是一种下三烂的手段。我知道秘书长你的性格十分高傲，但是这种行为与你的性格并不矛盾。千万不要以为这是一件纡尊降贵的事情，事实上这里面有很高的技术含量，不是只要豁出脸皮就行！如今这年头，豁出去的女人多了，可是真正傍上大款的，或者把自己卖出好价钱的只是极少数。这和拍马屁的道理是完全一样的。拍马屁就是为了得到上级和权力部门的赏识，是升官和开创事业的惟一的、最有效的途径。”
“我坚持认为，我们社会最终的发展目标是法治化，也就是凡事都能严格按照法律法规去执行，而你所谓的这种人情社会正是法治化的最大障碍。”
“提倡法治化是没有错的，但是在提倡的同时，必须要考虑到符合我们的国情，而我们的社会就是依靠人情来维系的。”周心农的语气听起来就像一个善长仁翁，不厌其烦的向庞劲东讲述为官的道理：“这也就是说，所有的法律法规、政策和制度都不是必须严格遵守的，在执行的时候都是可以变通的。制订者从没想到要用这些来约束自己，而是用来约束其他人。所以你必须要知道，这些不是人人都可以违反的，什么时候坚决遵守、什么时候偷偷违反、还有让谁违反，都要审时度势而定，否则宽严皆误。”
“没错，我们的社会的确是依靠人情来维系的，这是有优点的，但也是有缺点的。尤其是在上升到政策和整个社会层面上的时候，如果总是讲求‘人情’，必然会做出许多错误决定。从个人层面上来讲，无论为官也好，为人也好，片面的只讲‘人情’，必然会造成自己的短视。”
“没错，就是要短视！”让庞劲东万万没有想到的是，周心农竟然将一种应该革除的弊病当作是不二的真理，而且为其找出了一大堆理论依据：“我们的社会无论外表怎样变化，其内在的实质都是农民社会。可以说我们周围的大多数人，无论外表是怎么样的，其实骨子里都是农民。这也就是说，谁只要能够迎合了农民的心态，谁就会获得成功。农民心态的特点是目光短浅，只注重眼前利益。所以，你做事的方式方法必须具有农民特点，要搞短期效益，甚至要鼠目寸光。一旦你把眼光放得长远了，就不属于这个社会了，那么后果便可想而知。”
周心农的这些话，有些内容是庞劲东早就有所体会的，还有一些则是庞劲东闻所未闻的。这些道理是社会上通行的潜规则，身在其中的人心里都很清楚，但是谁也不会明白的说出来。如果不是因为周心农的心情一直很抑郁，而且希望庞劲东能够把协会搞好，他是断然不会将这些话讲出来的。
庞劲东细想之下，觉得周心农讲出的道理虽然让人悲哀，但是符合这个社会的实际情况：“你说的很对，但却是我无法接受的现实。”
“我觉得无论任何人，都应该去适应现实，而不是愚蠢的试图改变。”
沉思了许久，庞劲东颇为感慨地说：“我不知道你对我过去的生活了解多少，我可以简单的告诉你，那是一个与我们现在生活的社会截然不同的世界。我刚刚回到我们社会的时候，偶然遇到了一个女孩，在一起经历了许多事情。因为这些事情，我们之间曾讨论过许多话题，其中就包括究竟是应该人去适应环境，还是应该由人来改变环境。”
“你肯定是认为，人应该去尝试改变环境！”周心农明白，如果把这个话题继续下去，庞劲东肯定会用事业上的成功证明自己的观点是正确的，而庞劲东的观点是他无法接受的。周心农坚持认为，庞劲东如果不向环境妥协的，获得的成功都是短暂和不稳定的。
