她选择了他。不是隋致廉。是她连嘉煜。两个都是她亲生的，可她选了他。
关于老宅的记忆很短，短到他几乎拼凑不出几幅完整的画面。但后来从佣人零零碎碎的闲聊里，他拼出了一些他从未亲眼见过的往事——他妈生下隋致廉后，在连家老宅住了两年，后来不知道为什么留下隋致廉后就带着他爸搬了出去，直到怀了他，连家为了照顾孕妇，才又把一家三口接了回来。也就是说，他出生之前的那几年，妈妈曾经短暂地离开过那座宅子。而他的到来，让她回去了。可那场病之后，她又一次走了。
这一次，她带走了他，留下了隋致廉——她的另一个孩子。
连嘉煜靠在座椅上，反复咀嚼着这个事实，嘴角慢慢浮起一丝极淡的弧度。不是同情，不是愧疚，而是一种笃定的、近乎骄矜的确认。他是被妈妈选中的那个孩子。两个都是她十月怀胎生下来的，两个都是从她身上掉下来的肉，可她选了他。
从小到大，他听过无数人夸隋致廉懂事、优秀、像连家的接班人。可那又怎么样呢？他妈选的是他。在两个都是她亲生的孩子里，她没有犹豫过。她宁愿搬出连家、宁愿放弃那座宅子里的一切体面和便利，也要让他在一个不用看人脸色的地方长大。这份偏爱，不是藏在细节里需要他费力去解读的密码，而是明晃晃地摆在那里，贯穿了他整个童年和少年时代。他不需要跟隋致廉争，因为他早就赢了。从他妈牵着他的手走出那扇雕花铜门的那一刻起，他就赢了。
这样的妈妈，凭什么要分给别人？连嘉煜猛地坐直了身体，手指比大脑更快一步，已经翻出了通讯录，按下了那个熟悉的号码。
忙音只响了不过三秒，电话就被接通了。快到连嘉煜甚至还没来得及把手机从耳边拿开，那头就已经传来了熟悉的声音。
“宝宝。”
简舒凝接起手机的那一刻，连嘉煜紧绷的肩膀几乎是肉眼可见地松了下来。他没有说话，只是听着那头传来的背景音。电钻的嗡鸣、木料的碰撞声、工人之间吆喝着“往左一点”的喊，—这些嘈杂的声音混在一起，却莫名让他觉得踏实。因为他知道，电话那头的那个人，正在她的主场里游刃有余地掌控着一切。
“家里在装修吗，我的妈咪。”连嘉煜的声音已经不自觉地带上了一丝懒洋洋的笑意，他靠在座椅上，换了个更舒服的姿势，“主楼还是副楼？我听这动静不像主楼那边。”
“副楼。”简舒凝的声音从一片嘈杂中清晰地传过来，“就是东边那栋，空了好几年了，我不是一直嫌它格局不好，懒得动。最近突然来了兴致，想把一楼二楼全部翻一遍。”
连嘉煜愣了一下。东边那栋副楼他知道，一直都是闲置的状态，偶尔有客人来住一晚，大部分时间都空着，窗帘拉得严严实实，像个沉睡的盒子。他妈嫌那栋楼离主楼太远，格局也不顺手，这么多年从来没动过改造的念头。怎么突然就想起来装修了？
“那屋都空置好几年了，”连嘉煜的语气里带着一丝好奇，“怎么突然想起来折腾它了？”
电话那头安静了一瞬，只剩下电钻的余音在背景里嗡嗡作响。然后简舒凝的声音响起来，带着一种他很久没听到过的、藏都藏不住的高兴：
“等你哥出国回来住啊。他说这次出差差不多一个多月，回来刚好赶上年根底下，再晾上一个多月就能住了。我选的全是最好的材料，除甲醛的公司也找好了，到时候干干净净的，正好赶得上在家里过年。他答应我了，今年回来过年。”
她说最后那句话的时候，语气里带着一种小心翼翼的、像是怕说出来就不灵了的欣喜，像一个小孩子终于得到了一个期盼已久的承诺，忍不住要说给别人听，又怕说得太大声会把它震碎。连嘉煜握着手机，嘴角还挂着刚才那抹笑，但笑容已经僵在了脸上。他听出来了——她是真的很高兴。
那种高兴不是装出来的，也不是客气，而是一个母亲在得知自己远行的孩子终于要回家过年时，发自心底的欢喜。他甚至能想象出她说这话时的表情：眼角弯着，嘴角微微上扬，手里的剪刀大概都忘了放下，就那么举在半空中，整个人被一种柔软的、暖融融的情绪包裹着。
他张了张嘴，想说什么。但他什么都没说。他咽了一口唾沫，把那句已经到了嘴边的话硬生生吞了回去，换成了一句轻飘飘的：
“他不是年年过年都出国工作吗，怎么今年想起来宠幸我们了，不像他的风格啊。”
“以前是以前，现在是现在嘛。”简舒凝的声音里还带着那抹笑意，但下一秒又想到了什么，语气微微一正，“对了，最近别打扰你哥，有什么事和妈妈说就行。他忙着呢。”
连嘉煜握着手机，指尖猛地收紧。
别打扰你哥。又是这句话。如果是以前，他大概会笑嘻嘻地回一句“遵命”，然后把这个话题揭过去。可今天不一样。今天他刚知道隋致廉根本没去加拿大，刚知道她帮着隋致廉一起瞒他，刚知道她兴致勃勃地装修那栋空了数年的副楼，就为了等隋致廉回来过年。而现在，她又在用那种理所当然的语气告诉他——别打扰你哥。他脑子里那根弦，毫无预兆地绷断了。他没有像往常那样嬉皮笑脸地糊弄过去，也没有用撒娇或者抱怨来化解这一刻的尴尬。他只是沉默了两秒钟，然后开口，声音平静得不像他自己：
“妈。”
“听着呢。”
“你最喜欢我还是哥。”
