晚上八点半，灯火通明的中心宴厅内，宾客已基本到齐。人群自然地簇拥成几个松散的圈子，低语声如同潮汐，在悠扬的背景乐中起伏。
今晚的主角，东道主孔老爷子，正站在前方小型演讲台后。老人家一身挺括的唐装，银发梳得一丝不苟，精神矍铄。他没用讲稿，一只手虚按在台面，另一只手随着话语偶尔做个沉稳的手势，目光平和地扫过台下众人。
“感谢各位老朋友、新朋友，赏光来到我们这帮老家伙折腾的‘远郊’。”
孔老声音透过音响传来，浑厚有力，带着经年累月沉淀出的分量，瞬间便抓住了全场的注意力。他没有急于切入正题，反而像是闲话家常：“这人一上年纪，就免不了和药罐子打交道。我这儿年，可没少麻烦在座的几位大国手。”他说着，笑呵呵地朝周戚宁所在的方向略一颔首，几位被点到的医学泰斗也微笑着回礼，气氛顿时亲切了不少。
“所以今年，咱们就聊聊这个‘药’字。”他话锋一转，语气依旧从容，却透出凝练的力度，“这不仅仅是瓶子里的丸子、管子里的水。往小了说，是咱自个儿的健康；往大了说，是一个行业的脊梁，一方民生的基石，更是未来。”
他稍作停顿，目光与台下几位重量级人物短暂交汇，仿佛无声的默契流转。一位医药集团的老总微微颔首，身旁的学者则露出了深思的表情。
“老祖宗说，‘上医治未病’。咱们今天坐在这里，不单是为了谈谈怎么‘治’，更得想想，怎么用咱们各自手里的那点本事、那点资源，让更多人‘不病’，或者病得轻点，好得快些。”老人家的话既有格局，又落到了实处，紧扣着在场所有人的核心关切。
“我老头子啰嗦了，不多占大家时间。”
孔老笑着抬手虚按了一下，仿佛在压下可能响起的客套掌声，“总之，希望今晚，大家不仅能品到好酒，交到好友，更能碰出点好想法，好火花。这未来的一年，咱们一起，给这个‘药’字，添点实实在在的新分量！”
话音落下，掌声适时地响起，热烈而真诚。几位与他相熟的老友笑着高声附和了两句，气氛顿时活络起来。孔老在一片掌声中笑着拱手，这才从容地步下讲台，立刻便被几位迎上前的故交围住，寒暄声、谈笑声重新交织成一片温暖的背景音。
而宴会的真正核心，那些关乎趋势、资源与合作的暗流，也在这番亲和又颇具深意的开场后，正式开始涌动。
蒋明筝和周戚宁所站的位置，明显聚拢着医学界的人士。有好几位面孔，蒋明筝在市里的杰出人才报道或行业峰会上见过，是某个领域的权威。不止是医生，连几位受邀的医药企业负责人，身上也带着一种共通的、沉淀过的书卷气与钻研感，交谈时手势收敛，声音不高，讨论的话题隐约围绕着“临床数据”、“靶点”或“研发周期”。这是一种圈内人无需言明的氛围。
到了中心宴厅后，周戚宁一直牵着她，为她引见了数位医学界的翘楚与相关产业的要人。他介绍她时，语气自然，称她为“我的朋友，蒋明筝”，对方也皆礼貌周到。一切都很顺畅。
然而，蒋明筝的感官却捕捉到一种无形的“区隔”。其实，俞棐他们所站的那一侧，与她们所在的位置，物理距离并不远，中间只稀疏隔着些宾客，两拨人甚至在共同聆听同一段发言。可她就是能清晰地感受到那条看不见的线。
那是一种根植于气质与思维模式的、近乎天生的微妙“对立”。一侧是实验室、手术台、论文与病理报告的严谨世界；另一侧，则是资本、市场、并购与利润率的汹涌江湖。
她的目光不由自主地，穿过人群的缝隙，投向另一侧。俞棐站在几个熟面孔中间，正侧头与人交谈，嘴角噙着那抹她熟悉的、游刃有余的笑。他身周那几位，蒋明筝也认得，都是能在某个领域掀起风浪的人物。他们之间的气场更外放，姿态更松弛，偶尔有低低的、属于男人的浑厚笑声短促响起，与这边含蓄的交流形成微妙反差。
似乎是察觉到她投注过去的视线，正与人说话的俞棐忽然若有所感，撩起眼皮，准确无误地朝她的方向看了过来。
