魏宁到底还是考中了，只不过名次靠后些。若按常理来说，二十一岁的进士本也是足够耀眼了，也够称得上少年英才了，放在往年也是街头巷尾热议的对象。奈何这一科出了个十八岁的前三，一下便将所有的风头抢走了。魏宁不图这名头，那十八岁的小女郎她在文会上见过一回，文采斐然，耀眼极了，若叫魏宁自己说也是不如的，也没什么好嫉恨的。
梁茵什么都不曾说，她不好现身人前，发榜那天她也不在，不曾看见魏宁接了喜报怔愣的样子，也不曾看见她站在榜下一遍遍看自己名字的模样。
十几年寒窗，到这里就是到了头吗？跃过龙门往后便天高海阔了吗？怎么她一点也感受不到真实。那一整天她都恍恍惚惚的。
到了夜里仍在辗转反侧，她的头脑里有两个声音在争吵，一个说这便是她自己考出来的结果，另一个说是不是她本该落榜是梁茵又做了什么。她分不清哪边是对的哪边是错的，这令她不敢坦然领受也不知如何面对，坐立都觉得难安。
梁茵是深夜里来的，她那日好像极忙，回来的时候重重地吐出一口气，好似卸下了千钧重担。
魏宁不错眼地看着她净面濯足，换了衣衫，欲言又止。
梁茵瞧见了便知她有事，笑道：“有话便问罢。”
魏宁踯躅着问了。
“我可没那么大本事。”梁茵平静地回道。她确实没有插手，死罪的事她做了不少，但若不是必要，她也没想再往自己身上多加几重罪证。但她着人探查过了，魏宁的文章不差，本能拿更高的名次，只不过几个主考不喜她文风，给她往下按了按，只能说是时运不济罢了。
“那若是我没考上呢？”魏宁绞着眉又问。
“那就再等上几年等下一科。”梁茵应得极快，她也不是没做过这种考量，魏宁这年纪都说得上年少，多熬几科也属平常，“左右我也不是养不起你。”
魏宁不接话了，她说不上是松了口气还是心里空落，只觉得愈发茫然。
这个时候，梁茵对她拱拱手算作补上了祝贺，说这样也好，往后便是同僚了。
同僚。这词陌生得紧，以往的友人只能叫同窗、同道，还没有人称得上同僚。那意味着不论官阶，这里的每一个人都是官身，都是站在了阶梯之上的人，这里的每一个人能够平等地俯瞰云端之下的蝼蚁。
而她认识的第一个同僚竟然是梁茵。
这真是奇妙极了。她之前觉得梁茵高高在上，手掌翻覆之间就能决定她们这样的小民的生死，她与她全然不是一个世界的人。但等到这个时候，她再看梁茵，好像就不一样了，她好似第一次与梁茵平齐了，客气又疏离地与这位同僚见礼。
第二日便是琼林宴，陛下亲自出席了这一场宴席，叫新科进士们大感惊喜，直呼皇恩浩荡。那是魏宁第一次见到陛下，隔得远，算不上分明，看着似乎是很平常的一副邻家姊妹样貌，通身气度却显得不凡。只听见陛下十分亲和地与新科进士们说话，鼓励他们做国之栋梁。身边的同年都有些激动，小声地说往年陛下是不来的，也不知今年怎地有了兴致，他们真是好运气。
魏宁含笑附和了几句，抬眼往高处望去，陛下也在饮酒，正与首席的几人说话，那边是今年的前三名，真是运气好极了，说不定这一场就能叫陛下把他们记住。魏宁倒也说不上羡慕，一切都是天意，天意叫她到不了那个位置，她便顺着天意就是。
她手里捏着那只精细的杯盏，饮一口，又一口，好似有些醉了，眼神迷蒙起来。她环顾整个宫殿，眼睛像画笔一般把这殿堂里正在发生的一切描画，凑成了一副琼林夜宴图。她看见歌舞升平，看见珍馐佳肴流水一般地上，看见年轻的同年们勾肩搭背饮酒作诗，上了年纪的却感动地悄悄拭泪，看见礼部的大人们庆贺陛下英才入彀，看见陛下大笑着听变着花样的赞颂，看见守卫的武士威风凛凛，往来的侍从恭谨有序，也看见梁茵就站在陛下身后，含着浅笑，与有荣焉。
