闲谈中，说到周大人。
姜宝忆这才反应过来，周启在她昏迷时去了大理寺，亲自审问私造铁器那伙人。
回姜家时，坐的是周家马车。
行驶到半路，忽听车外有声暗哑粗粝的呼叫。
她撩开帘子，探出脑袋。
冷风呼啸的街巷里，有个穿着破烂身形佝偻的仆妇，一瘸一拐走着，她行走艰难，两条干瘦的腿仿佛能被风吹断一般。
破布裹着的脸，只露出一双昏黄浑浊的眼球。
她像在自言自语，声音时而大时而小。
姜宝忆忽然认出来，这是在苏州馄饨铺子见过的老妪。
一阵强风吹过，老妪身子犹如破败的枯叶，往后拉扯着晃动着，猝然摔倒。
姜宝忆叫停马车，下去走近。
“婆婆，婆婆？”
她的声音很快被风声盖住。
老妪翻着红肉的手动了动，从地上抬起头，露出那张几乎看不出样貌的脸来。
她忽然露出一个笑。
姜宝忆有些害怕，那笑容说不出什么滋味，就像从地狱爬出来的厉鬼，笑的绝望而又凄厉。
她把手里的暖炉递过去，扶着老妪的胳膊站起来。
老妪低着头，嗓子里发出嗬嗬的类似风箱般的响动，她的手指摩挲着暖炉上的字。
“周”
含糊不清的吐字，姜宝忆疑惑地看着她。
老妪浑浊的眼球无法聚焦，眼眶里如同干枯的老井，忽然从干涸的土地里涌出一丝湿润，又因这枯井太久没有滋润而很快消失不见。
她笑着，眼睛望着小姑娘的脸。
随后，踽踽独行。
“婆婆，你去哪？”
老妪没有回头，踉跄的身影逐渐消失在街巷尽头。
一日寒过一日，入冬后，姜宝忆便鲜少出门。
只窝在碧蘅院与翠喜和余嬷嬷绣花打趣讲故事。
自从幼帝掌权，便将姜越调任到户部任职。
虽说国库不甚景气，可谁都知道户部是肥缺，故而舅母苏氏又愿意出门赴宴，尤其是去从前踩践她的人面前。
换句话说，是找回颜面。
又因姜瑶和平阴侯世子的婚事定下，她如今出门的派头，比之从前更为阔绰。
栖香阁和墨韵馆的姑娘也相继有人闻讯，倒是宝忆，自打与叶远洲的婚事解除后，便再没人上门问过。
顾姨娘去了，墨韵馆的姜晗和姜兰也有媒人打听。
姜宝忆不着急，歪着脑袋枕着绣芙蓉花软枕恹恹欲睡。
翠喜和余嬷嬷忍不住小声说道。
“到底咱们姑娘没有亲娘，李姨娘都能为了二姑娘，甘愿低头去春晖堂求夫人，拉下面子给二姑娘说亲，顾姨娘虽没了，可大人提了一嘴，夫人也就帮着议亲，听说看中了青州那边通判的庶子，也是门不错的婚事。”
先前苏大人在青州任职，故而有些人脉。
苏氏把墨韵馆的姜晗和姜兰分别说给青州两户人家，都是苏大人提拔且关系不错的人户。
至于姜昭，虽说苏氏与李姨娘有嫌隙，却也将她许了门好亲事，对方是苏州富商之子，家中独苗。
余嬷嬷瞟了眼已然入睡的宝忆，低声笑道：“你怕是没看明白。”
