是夜，天上星子点点，地上篝火燃燃。夜风送来山林的气息——和往年不同，今年的夜风中有一种奇特的味道，细细去嗅，不是草木之清新，而是一种暖融融的感觉，就像是被太阳烘烤后的大地。
“好香啊！”木村首领忍不住深吸一口气，贪婪地想要将那暖融融的感觉全部纳入肺腑之中。
“你的鼻子灵！”药村首领示意，一个巨大的木桶被抬到广场的中央。
一瞬间，所有人的目光都被吸到了木桶上。木桶里盛满了如玉如雪之物，在跃动的篝火下染上了橘红色的莹润光泽，好似太阳光辉为人类所采攫。
“这......”木村首领鼻间耸耸，嗅到了熟悉的味道，“稻子？”可自己吃过的稻子不是这个模样啊！
“就是稻子！”药村首领点头，“大家都尝一尝。”
每个首领都分到了一碗白米饭，看着碗里晶莹剔透的米粒，众人依旧不相信这是稻米，“阿蝎，你快别开玩笑了，这哪里是稻子。”
“真是稻子，脱壳的稻子。”在李司司之前，大家也吃水稻，但是直接吃不脱壳，那口感简直像是吃仙人掌，戳嘴又划嗓子。
首领拍拍李司司的肩膀，“是阿司用石磨把稻子的壳给褪去了。”又催促大家快尝一尝。
“好吃！”不等首领开口，木村首领已经迫不及待吞了一大口白米饭，细细咀嚼起来，“好香！越嚼越甜，比蜜还甜！”
不多时，众人的脸上都浮现出沉醉的神情，雀村的首领甚至忍不住哭了，呜咽道，“太好吃了，阿妈都没有吃过。”今年春日，雀村首领的母亲去世了。
“比肉还好吃！”
“好神奇啊！”木村首领吧砸吧砸嘴巴，捂着自己的心口道，“就好开心好满足的感觉。”
闻言，李司司抿嘴偷笑：和粟米相比，白米饭更容易消化吸收，升糖指数更高——幸福感的来源。
“真好吃。就是种着太麻烦了。”有人心动，但考虑到种植水稻需要的先期投入，不免畏缩。
木村首领道，“什么都怕麻烦，干错别活着了，活着最麻烦。”随即表示，“咱们木村也要修水利、开水田、种稻子！”
“对对对，真不要怕麻烦。”药村首领将种水稻的种种好处道来，“首先啊，排干沼泽、修建堤坝这些工程，可不仅仅是为了种水稻。”
说着举例为证据，“今年夏天那么大雨，你们是不是都上山去躲了。”夏季大雨，河水上涨。昔年众人为了躲避可能的洪水，都是撤离村子往高出去。
“今年我们药村可一点都没被淹！”药村首领骄傲极了，“因为我们拓宽了河道，高筑了堤坝，还挖了许多小河道分流。”
“大家应该都记得我们的先祖为什么会北上。”药村首领以历史为证，“当年的洪水摧毁一切，先祖们不得不逃离家园，四处流浪。”
“难道等大洪水再次降临，我们还要走先祖的老路，失去房子、失去猪羊、失去家人，失去所有的一切吗？!”
众人无言，心情沉重，就连碗里的白米饭都不香甜了。
“一时的辛苦算得了什么！”首领如今完全认同李司司的想法，“功在千秋万代啊！”
见众人若有所思，首领不再多言，缓和了情绪，淡淡道，“大家好好想一想。倘若你们村也想修水利，我药村定然倾力相助。”
翌日，天空瓦蓝，阳光灿烂。河面浮着一层薄薄的金光，微风拂过，细碎的金光便一圈圈荡开。李司司头戴羽毛冠，脸上用赭石涂抹着波浪的花纹，脖间是一串花样复杂的项链，坠着狼牙、绿松、岫玉——这是李司司给自己置办的祭祀套装。
光是以共同的水利设施建设团结众村是远远不够的，最好还要有个共同的信仰，祭祀仪式是个不错的选择——水利网络将村落连成“利益共同体”，共同信仰将其升华为“命运共同体”，这就完成了从物质协作到精神认同的升华。
李司司手里捧着装满稻子的陶罐，在众人的瞩目下，缓缓走上河岸边积土堆起的高台。
“妈妈，是小姨。”高台之下，除了应邀而来的各村首领和随行，还有药村的所有村民。阿姜也在其中，而她怀里那虎头虎脑的小姑娘就是她女儿。
