由济南府通往城南溧阳小镇的这条崎岖小路蜿蜒曲折，如一条长蛇穿行于一座座山腰或谷地间，路宽不过五尺，道路两旁杂草丛生、荆棘遍地，入眼一片荒凉。
一位须眉皆白的老人背着一大捆干柴，艰难地跋涉于这条山路上，此刻天空飘着雪花，土路上一片泥泞，走了许久也不见人迹。
要两人才能合抱的这捆干柴和老人瘦小的身躯显得不成比例，走起来脚下不时打滑，踉踉跄跄，每走上百来步，便得停下来将背上干柴拄在泥地上，背靠柴堆歇息一阵。
老人是溧阳镇附近的村民，虽然累得大口大口地直喘粗气，他仍得尽快将干柴送进济南城王掌柜家。
一方面人家等着要用，另一方面，他的孙女一直高烧不退，眼看着奄奄一息，他必须尽快拿到钱去给可怜的孙女抓药。
大约一刻钟之前，他在路边树林中砍柴时，发现一个衣衫褴褛的女子晕倒在林中草地上，浑身沾满污泥，混杂着片片血迹，脸上蒙着一块同样脏兮兮的白纱布，也不知是身受重伤，还是冻饿所致。
他探了探那个女子的鼻息，已是气若游丝，看似不能活了。
他很想帮她，可他实在无能为力，这世道饿殍遍地，他自己家里也是吃不饱穿不暖，别说他那奄奄一息的孙女，就是他和老伴能挨多久也很难说，没准儿今晚返回的路上他自己也会倒毙在路边。
他所能做的，就是拔来一些干草堆在她身上，免得她很快被冻死，继而深深地叹口气，合掌念上几句佛祖保佑，便背上干柴继续赶路。
没法子呀，他必须先救自己的孙女，若是在济南城里能找到好心人，能救下这个女子也说不定。
行行复行行，远远地似有一队黑衣骑士正迎面而来，个个鲜衣怒马，长长的队列一眼看不到头，少说也有数百人马，前面这条小路上顿时显得拥挤起来。
若在平时，一个月中也不会有这么多人经过这条荒僻的小路，更别说一次性地来这么多人了，而且看起来还不是寻常人物。
他还道是自己老眼昏花，停下来使劲儿揉揉双眼，发现自己的确没看错，走在前面的骑士渐行渐近，马蹄虽不时打滑，可马上骑士个个腰板挺直，催马疾驰而来，马蹄声轻快迅捷，似乎并不吃力，马好，骑术极佳。
为首之人在他身前勒马停下，马头高高昂起，唏律律一声长鸣，马前蹄高高扬起又落下，溅得他一身泥水。
他不禁皱皱眉，这身衣裳还是为了进城才换上的，真是可惜了！
抬头见是一位虬髯威武的中年壮汉，双眼凸起如同两只小灯笼，直愣愣地盯着他上下打量，老人被看得心里直打鼓。
中年壮汉跳下马背，“老人家，在下一时不小心，溅得您一身泥水，真是不好意思，这点钱你拿去到城里买一身新衣服吧。”随手给了老人一块碎银。
老人接在手上掂了掂，大约一两多二两不到，心里简直乐开了花，他几乎很少摸过银子，而且这么多，够家里一年的花费了！
“小老儿谢谢长官啦！”慌慌张张地想下跪。
中年壮汉忙将他扶住，“老人家不必客气！在下还有一事相询，不知您这两天可曾遇见过一位十四五岁的锦衣少年？”接着描述了一下少年的形貌。
老人摇了摇头，“锦衣少年？这附近很荒凉，连乡下人都很少看见，这样的少年我可没见过，不过……不过在前边一座林子里，我倒见过一个昏倒的白衣女子……”心想念佛果然管用，这么快便遇上贵人，那位姑娘得救啦！
“白衣女子？”中年壮汉沉吟不语。
一位面罩白纱的紫衣少女越过马队疾驰而来，远远地问道：“周队长，可是有什么发现么？”
片刻间已来到老人身前，勒马、马嘶、扬蹄，再次溅得老人一身泥水，不过这次他已不再痛惜。
周队长迎上几步，恭敬见礼道：“魂儿姑娘，据这位老人家说，在前面林子里看见一位晕倒的白衣女子，不知……”
魂儿急道：“快去看看，弄不好是罗刹门中人也说不定！”
周队长向老人问清楚那片林子的位置，马队越过老人继续前行。
马队中央有一辆轻便却很豪华的马车，拉车的两匹白马神骏高大、竖耳窄额，为中原少见之异种。
