木屋的房顶榻了半边，另外一半也千创百孔，破旧不堪，但地面打扫得干干净净，看不到一点灰尘。木屋一侧堆着落叶，昨日刚下过雨，屋里还有雨水的痕迹，可那些落叶片片干爽，显然是刚换过的。
落叶间铺着一张白色的皮褥，一个妇人躺在褥上，她苍白的脸上蒙着一层不祥的青气，此时卧地不起，发髻仍梳理得整整齐齐，鬓脚露出几茎白发，虽然只是一身布衣，神情间却流露出一番别样的威严。看到一个陌生男子破门而入，她竭力想撑起身，但刚才掷出的乌木簪已经耗去她所有精力，身体摇晃几下，便昏厥过去。
程宗扬松开手，少女扑过去，却不敢动她，只连声叫道：“婆婆！婆婆！”希望把她唤醒。
“这是你婆婆？”
少女点了点头。
“她怎么了？”
少女凄然道：“婆婆被坏人打伤啦……”
“哪里来的坏人？”
少女忽然想起来，这个男子也是坏人，立刻警惕地闭上嘴巴。
程宗扬放缓口气，“告诉我，镇上发生了什么事？”
少女摇摇头，表示自己也不知道。
“别害怕，我姓程，不是坏人。”
少女露出一脸的不信。
“我是路过的，今天天气不错，那个……你小孩子不懂。”
少女抿着嘴，表示自己很懂。
程宗扬无奈之下，只好叫道：“惊理！”
惊理已经赶来，闻声悄然入内，在程宗扬身后并膝跪下，向少女施了一礼，然后直起腰，柔声道：“奴婢是主人家的侍奴。”
少女犹豫了一下，微微倾身，向惊理还了一礼。动作虽然稚嫩，却能看出她的庄重。
惊理道：“方才之事是奴婢失礼，尚请海涵。”
少女玉颊一红，侧过脸小声道：“妾身什么都没看到。”
程宗扬一愣，这女孩年纪不比小紫和乐丫头大多少，一看就是个未出阁的小姑娘，用的却是已婚妇人的口气自称，难道她已经成亲了？
妇人昏厥中发出几声低咳，干哑得让人怀疑她体内再没有一滴水份。少女瓦罐早已摔碎，掬来的水也洒了个干净，只能用还沾着水迹的手指轻轻碰触她的嘴唇。
程宗扬打开腰包，拿出一只水壶递了过去。少女吃了一惊，那只水壶像水晶一样透明，能清楚看到里面盛的是水。顶部有一个盖子，那男子轻轻一按，盖子弹开，里面一只壶嘴也随之竖起，精巧得令人难以置信。
少女向程宗扬施礼，低声道：“谢谢。”然后匆忙接过水壶，放到那妇人唇边，小心喂她喝下。
“咦？”惊理诧异地说道：“这位婆婆中的是追魂夺命掌吗？”
程宗扬道：“你认得？”
惊理摇了摇头，谨慎地说道：“奴婢只有三分把握。据说中了追魂夺命掌的人，气血逆流，五脏如焚，死时苦不堪言，最多只有……敢问，这位婆婆什么时候受的伤？”
少女道：“已经有七天了。”
“是了。”惊理神情郑重地说道：“据说中了追魂夺命掌的人，最多只有九天的性命。”
少女急切地说道：“你能救救婆婆吗？”
惊理轻轻咳了一声，“这要问家主了。”
少女放下水壶，虽然满心忧急，仍郑重其事地向程宗扬行礼，然后细声道：“敢问公子，可否救妾身婆婆的性命？”
程宗扬还是头一次见到这种规矩森严，举止多礼的小美女，看她一丝不苟行礼的优雅之态，实在是很养眼。尤其是她衣袖扬举间，轻香四溢，让人禁不住陶醉其中。
程宗扬微一恍神，然后挺起腰，侠气十足地朗声道：“扶弱济困，是我们游侠的使命！当然要救！”
“啊？”少女惊叫一声，“原来公子是游侠？”
“偶尔。”程宗扬一点都不脸红地说道：“其实我主要身份是商人。”
“……多谢公子。”少女顾不得太多，无论是游侠还是商人，此时能慷慨施救已经是她唯一的生路。
“我叫程宗扬，不知姑娘姓氏？”
“妾身……姓合。”少女低声道：“合欢之合，女德柔恭之德。”
“姑娘已经成亲了吗？”
