后面查案的事便用不到温皎了，她在隔壁吃了一盏茶，宋琅玉便来寻她，孙程远将二人从后门送出，拱手作揖道：“此事多谢温姑娘仗义相助，事后我定备厚礼答谢。”
少女一笑露出两个小巧的酒窝：“不过举手之劳，答谢便不必了。”
回府马车上，温皎心情不错，一会儿问殿前司副都指挥使是什么官儿？和大理寺少卿比谁大？
一会儿又哼起小曲儿来，两条小腿悬空晃呀晃，见宋琅玉始终不搭茬，终是憋不住问：“大表哥，孙大人夸我鼻子灵，说我帮了大忙呢！”
“得意忘形。”
温皎气得冷哼一声，扭头不理宋琅玉了。
他却道：“你出入刑部皆乘我的马车，戴好帷帽。”
宋琅玉容貌昳丽出众，身上有久居高位养出的矜贵，举止端雅，此时坐在摇晃的马车内，亦是肩背挺直。
温皎忽生出几丝阴暗的恶意，想将宋琅玉这端方君子的面皮撕下来。
她凑近了些，天真问：“大表哥，也不告诉姨母吗？”
“常制不可以待变化，一涂不可以应无方，刻船不可以索遗剑1，此事同柳玉青一事不同，自当另有别论。”宋琅玉知道温皎故意诘问，却不恼怒，语速平缓，毫无波澜。
温皎大概听懂了这几句话的意思，却觉得是宋琅玉诡辩，一时想不到反驳的话，只恨自己读书少，心中憋屈，转头不理他了。
很快回到国公府，温皎率先下了马车，正要进门，便听有人喊她名字。
一辆马车在门口停住，下来个眉眼端丽的少女，温皎眼睛一亮，提裙奔过去，抱着少女惊喜道：“表姐你终于回来了！”
这少女不是别人，正是吴氏的女儿，宋琅玉的妹妹，宋湘语。
“皎皎！”宋湘语也欢喜，“舅母过完生辰，留我又住了些日子，这才回来得晚了。”
宋琅玉眉眼温和了几分：“这一路可还顺利？”
“顺利，只是遇上一场大雪，在客栈耽误了几日……”
“宋妹妹。”一道极轻的女声打断三人的交谈。
温皎循声望去，见一个纤细苍白的女子站在不远处。
宋湘语愣了愣，才认出这女子叫钟慧，父亲是太常博士，两人不过在诗会雅集上见过两面，话也不曾说过几句，不知她怎么会来，纳闷走过去，口中却热络道：“钟姐姐你怎么来了？”
钟慧视线落在宋琅玉身上，却又瞬间收回，从自己婢女手中拿过一个锦盒递给宋湘语，道：
“前次在冬至诗会上，我听宋妹妹诗文颇有旷远意味，这几日见湖上春景，一时触动心怀，也做了两首诗，特意送来给宋妹妹看看，还请品评指点。”
宋湘语性子活泼，诗会类的活动都是去凑数，做的诗也是信口而来，如今引得钟慧特意来送诗，只觉莫名其妙，却还是让婢女接过锦盒，客气道：“指点不敢当，改日我得了闲句再约姐姐一起品诗。”
连日赶路，宋湘语此时并没有与人评诗的兴致，便没请钟慧进府。
钟慧神色有一瞬失落，却很快恢复如常，朝着宋琅玉福身行礼，又同宋湘语告别，方上了马车。
三人进了府，宋琅玉先去给吴氏请安，温皎则陪宋湘语回院子，她看着钟慧送的锦盒，有些好奇：“那位小姐送了什么东西给你？”
“说是新作了两首诗，我也不喜诗词，不知她为何要送给我，你帮我看看写的什么？”宋湘语灌了一口茶水，又让婢女替她更衣。
温皎将盒内的两页花笺取出细看，能看出是费心所作，只是匠意太重，是故意而为的旷远意境。
两人都没上心，宋湘语说起这一路来的见闻，温皎细心听着，时不时搭两句话。
室内生了火盆，温皎穿的又多，此时额上生了细细一层汗珠，便随手用那两页纸扇风。
蓦地，她嗅到了一缕若有似无的幽香，竟是露蕊莲的味道！
温皎攥着那两张纸快步出了门，只留宋湘语在房内喊：“哎哎！皎皎你干什么去！”
菖蒲院依旧冷肃。
婢女映柳迎上前，轻声道：“温小姐可是有事？”
“我有急事要寻大表哥，劳烦姐姐帮我通传一声。”
“世子在书房，温小姐随我来。”
温皎跟着映柳穿过廊庑，见树影婆娑，像是鬼影，有些骇人。
书房灯亮着，映柳敲门入内通传后，温皎进了门。
穿过屏风，便见宋琅玉坐在书案后。
“可是又想起什么了？”他放下案卷，抬头望过来。
温皎上前，将手中那两页洒金笺递过去，道：“大表哥你闻闻。”
她疾行而来，汗珠濡湿了鬓发，肌肤像是冰湃过的荔枝肉，此时两人离得近，她身上那股果蜜香便飘了过来。
