大风洗劫后的彭城，空气里还瀰漫着未散的血腥与焦土味。
烈火般的赤色楚旗在城头猎猎作响。堂皇的楚王宫大殿内，气氛却死寂得落针可闻。先前与刘邦同流合污的各路诸侯，此刻战战兢兢地分列两侧。上首的王座上，项羽一身染血的重鎧未解，单手按着腰间的霸王长剑，那双天生重瞳的利眼缓缓扫过下方，直压得群雄脊梁发汗、双腿打颤。
三万精骑，凿穿五十六万联军。
殿外长街上层叠的汉军尸首，就是霸王给这场彭城朝会定下的铁血基调。
「诸位当初联名讨楚，口口声声说本王弒杀义帝，」项羽率先沉沉开口，声音如闷雷滚过殿宇，震得案几上的酒盏微微共鸣，「本王今日就站在这，倒要问问，你们手里究竟拿着什么真凭实据？」
诸侯低头，无一人敢答。
项羽冷哼一声，按剑起身，大步流星地走下台阶：「本王告诉你们，义帝是在迁都郴县的途中，不幸遭遇长江水盗截杀身亡！当时随侍的宫人可以作证。刘邦不过是寻了个荒诞不经的由头，便引你们前来分食我西楚疆土，你们当真糊涂至此？！」
死寂中，魏王豹与几名诸侯悄悄对了个眼神。虽忌惮项羽武力，但终究有人按捺不住狐疑，一位老诸侯硬着头皮，微颤着出列拱手：「霸王息怒……非是我等非议，只是刘邦当日从汉中起兵，信誓旦旦地昭告天下，说是九江王麾下有几名秦籍降卒不忍见义帝遇弒，夤夜叛逃进了楚地赵家商铺。说那些降卒亲口供述，是九江王动的手，还说……动手前特意挑明了，是受了霸王的密令。这人证言凿，我等才……」
这番话一出，殿内气氛陡然降至冰点。
项羽脚步一停，重瞳一转，目光越过眾人，直接落在了站在前排的英布身上。
「九江王，」项羽眉头微皱，声音听不出喜怒，沉声问道：「这到底是怎么回事？怎么会有这种荒唐事传了出来？」
「唰」地一下，英布整个人僵在原地，头皮瞬间麻了大半！
他那双在战场上杀敌无数的粗手，在袖中剧烈地颤了一下。英布看着项羽那双毫无波澜的重瞳，胸口像是被大锤狠狠砸中——霸王！那明明是你亲口下达、不留活口的死命令！如今为了堵住天下诸侯的嘴，你竟然在这种风口浪尖上，摆出一副一无所知的模样，大喇喇地把本王推出来顶缸？！
这不是问话，这是逼他当眾把这盆通天的脏水吞进肚子里，拿他九江王的脑袋去砸碎刘邦的谣言！
无数复杂的惊怒与寒意在英布心头疯狂撕扯，但在项羽那近乎压迫性的武力威压下，他只能生生咬碎了后槽牙。他深吸一口气，挤出一抹僵硬的冷笑，转身面朝诸侯：
「简直是一派胡言！」
英布嗓音沙哑，抱拳朝四周一扬，「诸位也是打过仗的人，怎能信了刘邦那痞子的妖言？当初新安坑杀秦卒，本王下手最狠。若真有什么秦籍残党活下来，那帮底层兵痞第一个恨之入骨、巴不得扒皮抽血的人，当是我英布！若他们真想寻个靠山活命，逃进赵家商铺后，最该指名道姓、咬死不放的兇手，也应该是我英布！」
英布冷哼一声，眼中迸出狠戾杀气，直逼台下诸侯：
「可你们听听刘邦放出来的风声——那些所谓的降卒，为何不乾脆说义帝是死在我英布之手？为何偏偏要大费周章地跨过本王，去攀扯根本不在现场的霸王？这只能证明一件事——这天下，根本就没有什么叛逃的漏网之鱼！这全是他刘邦为了借刀杀人、让诸位与霸王反目成仇，在汉中自己胡说乱掰出来的鬼话！」
诸侯面面相覷，英布这番话虽然听着合情合理，但殿内哪个不是成了精的狐狸？眾人看着英布那微微僵硬的身躯，心知肚明这背后怕是藏着卸磨杀驴的恶劣戏码。可谁也不敢戳破。
这时，魏王豹又小心翼翼地问了一句：「那……义帝遇害，为何密不发丧？反倒给了汉军口实？」
项羽听罢，仰天大笑，笑声里尽是狂傲与不屑：「密不发丧？诸位莫非忘了，当时本王正率大军在齐地平叛，田荣那廝搅得后方不寧。本王若在齐地大战时昭告天下义帝崩逝，刘邦那个诡计多端的痞子，无论如何也会把这盆脏水扣在本王头上！」
