【咸阳，太仓署的黄昏】
郑安将密报置于烛火上，看着纸张蜷曲、焦黑，最后化为一缕青烟。海龙帮覆灭的消息，比他预想的来得快。
「镇海龙、翻江鯊和独眼蛟被流放海外……」他轻声自语，指尖在案几上敲出规律的节奏，「王上，您真是仁慈。不杀我，却让黑冰台的影子贴满了我的墙。」
窗外，夕阳将咸阳宫的飞簷染成血色。
郑安知道，嬴政在等——等他把所有底牌亮出来，等他把那张从齐地织到燕国的网完全显形，然后一剑斩断。
「可惜，王上，」郑安嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「我的网，不在朝堂，不在府库。」
他起身，从暗格中取出一卷特製的羊皮卷轴。展开后，上面没有文字，只有密密麻麻的红点与黑线，像一张怪异的星图。
每一个红点，代表一处「济世钱庄」。
每一条黑线，代表一千张未催讨的债契。
而整张图上，红点如瘟疫般遍佈齐地叁十六县、燕地二十四城，黑线交织成一片令人窒息的海。
「您要查盐税的钱去哪了？」郑安轻抚图卷，「它们在这里——变成九十八万七千六百五十四张债契，握在叁十六万五千四百二十一户家庭手里。」
他闭上眼，彷彿能听见那些百姓的声音：
「郑先生是活菩萨！」
「济世钱庄救了俺全家！」
「借了钱从不来催，俺家明年收了麦子一定还……」
多么动听的颂歌。
多么完美的谎言。
「再等叁日，」郑安睁开眼，眸中尽是平静的疯狂，「等王上在琅琊台送走徐福的船队，等天下人的眼睛都看向东方仙山——」
他将图卷仔细捲起，系上黑色丝带。
「那时，该让齐燕的百姓们知道……」
「菩萨，也是会索命的。」——
琅琊，九霄阁顶层。
嬴政与沐曦在琅琊台送别徐福船队后，轻装简从，叁日后准备星夜返回咸阳。记住网址不迷路748 ā.c ò m
临行前，沐曦最后一次审阅镇海龙提供的海龙帮账册。
「不对，」她蹙眉指着一串数字，「这里有问题。」
嬴政走近：「何处？」
「海龙帮与郑安勾结五年，经手盐税贪墨共黄金八千鎰，这数字没错。」
沐曦将几卷账册并排铺开，「但齐地在过去十年，盐税徵收总额比秦法规定的高了叁倍。就算扣除海龙帮分润、官员贿赂、运输损耗……至少还有一万五千鎰黄金，凭空消失了。」
「养芝罘岛二千五百私兵，年耗不过千鎰，」嬴政沉声道，「十年也不过万鎰。馀下的五千鎰呢？」
「还有更怪的，」沐曦抽出另一卷，「郑安在齐地、燕地购置的田宅、商铺、船队，总值不过叁千鎰。他贪了那么多钱，既未奢侈挥霍，也未全部转为资產，那钱去哪了？」
玄镜在此时补充：「主上，黑冰台报，郑安在咸阳的府邸简陋如寒士，僕从不过十人，衣食与寻常小吏无异。」
一个贪了巨款却不享受的人。
一个养了私兵却不造反的人。
嬴政与沐曦对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
「他在囤积什么，」沐曦低声道，「但不是金银，不是兵力，也不是享乐。」
「那会是什么？」嬴政问。
沐曦摇头：「我不知道。但我有种感觉……我们看到的，只是冰山露出水面的一角。」——
晨光初露，嬴政与沐曦刚步出九霄阁，准备前往四海货栈做最后的巡视。
街道本该是早市的喧嚣，此刻却被另一种声音淹没——那是数百人匯聚成的、绝望的悲鸣。
「这辈子都还不起了……怎么利息这么高啊！」
