一时间，廊道沉寂得只剩风声掠过簷角。
李珮音说到此处，刻意停了停，眼底亮起一抹藏不住的光。
「殿下他呀，果真如传闻般风姿无双，气度极雅。」
她语气愈说愈低柔，像在品味什么珍贵画面，「那样的神情……就算只是远远看着，也会让人忍不住心生敬佩，又……很难移开眼呢。」
她的笑意微微勾起，带点隐晦的试探，也带着几分自鸣得意。
她偏头看向前方那抹背影，轻声道：
「姊姊觉得呢？」
李珮芷回望她，神色如寒月一般冰冷。
只见她眉梢轻挑，好似一瞬间就将李珮音的心思看得一乾二净。
她没有惊讶，也无激烈情绪，只淡淡地道了句「是么？」便转身离去。
李珮音静立在摇曳的灯火下，望着姊姊的背影远去。
侍女忍冬在旁犹豫片刻，终于低声问道：
「小姐……你说，大小姐她……可会中计？」
她自小伺候李珮音，最清楚小姐心里的不甘与委屈。
小姐越是笑得乖巧、越是语气温柔，背后往往越带着针。
方才那番话，她一听便知是特意说给大小姐听的。
果然，李珮音冷笑一声，语气里藏着压不住的幸灾乐祸，「相信我，她啊，只是在故作清高。」她抬眼，「可内心却比谁都着急呢。」
「你就等着瞧吧。」
风掠过庭院，灯影晃动，将她的背影拉得好长、好长，像被扭曲了一般。
......
另一头，如李珮音所料。
回到房中的李珮芷一踏进门，脸色便沉了下来。
原本在家人面前维持的那份云淡风轻，就像被风吹散似的，一寸寸的裂开。
她坐到黄花梨木的妆台前，沉默如冰。
春云在旁小心替她卸下发簪与珠翠，一件件收进发匣。
乌发如瀑散落，光滑冷白的脸映在铜镜里，眉目间阴鬱满佈。
春云察觉情绪，手中拿着把镶玉牙梳，边梳边轻声安慰道：
「小姐莫气坏身子，二小姐脾气便是那样，你越是在意，她越高兴呢。」
李珮芷抬眸锐利地瞪了她一眼，「你哪隻眼睛看到我在意了！」
「是是是，是奴婢说错话了，您没在意。」春云连声道歉，赶忙换了副口气，「就凭二小姐那德行，怎争得过您呢。」
这下，李珮芷才终于满意地頷首，「你说的不错，只是......」
她微蹙眉头，声音压得极低，「我与殿下同年结业后，便少有他回书院的消息。今日突然现身……定是有什么事。」
语毕，她便向春云吩咐，「你！明日去打听仔细了！」
「是。」
......
接下来几日，夏子宁的书院生活倒也算规律而充实。
大曜国自先帝年间始开风气，推行女子亦可读书入仕之制，至今已有十馀载。
当今女子可参与科举、入朝为官，亦可担任后宫女官，是以女院所授，亦列四书五经、策论义理，望能培养才识，不再使女子唯以婚嫁为终途。
然而，此风虽开，贵族门第之观念却积习难改，女子真正得以登堂入仕、仕途坦荡者终属少数。
门阀世家尤重联姻之利，视嫁入高门、或为嬪妃，仍为女子人生之最上选。
