秋意透过窗棂的缝隙，带着一丝不易察觉的凉意，潜入温暖如春的内室。
本来秋狩应该是有十来日，没成想，过了不到五日，就听说大队拔营归京的消息。
墨影托了最可信的属下传了信，但害怕被截，也是语焉不详，说是有变故，似乎不是什么好消息。
自墨影那封语焉不详的信抵达后，一种无形的压力便笼罩在侯府上空。叶绯的心像是被一只手紧紧揪住，日夜不宁。然而，在人前，她依旧是那个从容镇定的平远侯府主母。她照常与林墨商议着庭院修缮的图纸，为一处假山的选石与工匠反复推敲；她会抽出一个时辰，亲自去书房敦促萧衍的功课，关心沉清然的教学进度，一切都井然有序，仿佛那些关于“变故”的传闻，不过是秋风中的几片落叶，无足轻重。
只有在夜深人静时，她才会对着烛火，一遍遍地抚摸那张语焉不详的字条，揣测着那背后可能隐藏的风暴。
两日后，府门外终于传来了车马的喧嚣。
“侯爷回府了！”
通报声刚起，叶绯几乎是立刻从软榻上站了起来。她正在内室的地毯上，陪着两个刚学会翻滚的奶娃娃玩耍，听闻消息，连鞋都来不及穿好，赤着足就想往外走。
“侯爷呢？”她急切的声音里带着连自己都未曾察觉的颤抖。
话音未落，厚重的帘子被人从外面掀开。一道高大挺拔的身影逆着光走了进来，身上还带着一路疾驰的风尘与寒气。萧振身着骑射劲装，肩宽腰窄，只是站在那里，便将满室的暖意都压下去了几分。
他的目光在屋内扫了一圈，当看到地毯上两个正冲着他咯咯傻笑的奶娃娃，和他那位赤着脚、满眼皆是他的心肝肉时，一身的肃杀之气瞬间消融。
“好小子，爬得这么快了！”
他大步流星地走过来，脸上是毫不掩饰的笑意。
叶绯却顾不上回应他的话，她快步上前，几乎是贴着他，一双眼睛焦急地、一寸一寸地在他身上来回打量。从头到脚，仔仔细细地看了一遍又一遍，确认他没有受伤，精神尚好，甚至还能乐呵呵地弯腰，一手一个，将两个孩子轻松地抱进怀里，在他们粉嫩的脸颊上重重地亲了一口。
直到这时，她那颗悬了好几日的心，才终于落回了原处。
她退后一步，深吸了一口气，恢复了主母的仪态。
“你们下去吧。”
她对一旁的乳母吩咐道，声音平稳，听不出任何波澜。
乳母们应声行礼，悄无声息地将两个还在咿咿呀呀的孩子抱了下去。暖阁的门被轻轻合上，将内外隔绝成两个世界。
室内只剩下他们二人。
叶绯这才抬起头，真正地、认真地看着萧振。她的目光不再是方才的惊慌失措，而是沉静如水，那双清亮的眼睛里，明明白白地盛满了担忧，和一种“我需要知道真相”的坚定。
“怎么了？”
萧振掂了掂怀里两个咯咯直笑的小家伙，脸上的笑容未减，但眼神却深了下去。他将孩子交给乳母，看着她们退下，帘子落下。
暖阁内一瞬间安静下来。
他转过身，看着叶绯，脸上的笑意彻底消失了，取而代之的是一种前所未有的凝重。他走近一步，压低了声音，那句话像是从喉咙深处挤出来，轻得几乎要被风吹散，却又重得能砸穿人的心口。
“陛下的身子…不行了。”
暖阁内，空气仿佛凝固了。
叶绯手上捏着的一个给孩子玩耍的布老虎玩偶，从指间滑落，掉在地毯上，软绵绵的，悄无声息，就像她此刻沉下去的心。
她的大脑在飞速运转，试图理解这句简短话语背后所蕴含的巨大风暴。圣上年近六旬，比萧振也只大了几岁而已。眼前的男人，尚能上马开疆拓土，下马……在床笫间将她欺负得求饶不止，精力旺盛得不像话。春秋鼎盛的帝王，怎么会突然就“不行了”？
“到底怎么回事？” 她的声音很轻，带着一丝不易察觉的、因震惊而产生的干涩。
萧振看着她苍白下去的脸色，握着她的手紧了紧，将她拉到身边，一同在铺着厚厚软垫的榻上坐下。他高大的身躯将她笼罩在一片阴影之中，隔绝了外界摇曳的，也带来了一丝令人安心的压迫感。
