萧振箍着叶绯腰肢的手臂微微一顿。
他怀里的温软触感太过真实，那句“见见吧”分量不轻，让他从刚才的情潮中抽离出几分清明。他抬起头，视线越过叶绯的肩头，落在远处摇篮里那两个不谙世事的小东西身上，眸色沉了沉。
“也该提点提点这个臭小子了。”他低声应允，下巴在她颈窝里蹭了蹭，并未立刻放开她，只扬声对外吩咐了一句。
一盏茶的功夫不到，厚重的毡帘外便传来了通传声，紧接着，是萧衍刻意压低却依旧清朗的声音，隔着帘子恭敬行礼：“见过父亲，见过嫂嫂。”
声音落下，他才被允许掀帘入内。人已经换洗一新，身上穿着一件月白色的杭绸直裰，发髻用玉簪束得整整齐齐。大约是被慕长风那碗安神汤药强压着睡了几个时辰，褪去了先前风尘仆仆的狼狈与自责，面色虽还带着些许苍白，但眉宇间的阴郁散去不少，又恢复了几分玉树临风的翩翩少年郎模样。
他进门后不敢抬头，视线只落在自己脚尖前叁尺的地面上。
“起身吧。这次秋闱，就当试手。”萧振的声音从圈椅那边传来，听不出喜怒。他依旧保持着将叶绯圈在怀里的姿势，语气平淡，似乎对这次科考的结果并未抱任何期望。
“如今你嫂嫂要照顾两个孩子，府里的大小事你也要上心担起来。”他的话锋一转，声调重了几分，“你嫂嫂对你寄予众望，你若是丢了你嫂嫂的脸，我第一个不饶你。”
话音落地，萧衍的身形明显一震。他骤然抬起头，眼中闪过一丝难以置信的光。他知道叶绯曾为了鼓励他而提及过“侯府继任”之事，却没想到，她真的会在父亲面前为自己铺这条路。一股滚烫的激流从胸口直冲头顶，他甚至来不及细想这背后意味着什么，只是本能地、郑重地朝着主位的方向俯身，额头结结实实地叩在冰凉的青石砖上。
“孩儿一定尽心竭力。”
他抬起头时，眼眶微微泛红，恰好对上叶绯看过来的、含着暖意的目光。那目光像冬日里的一捧炭火，驱散了他心底盘踞多年的阴湿与寒气。一种久违的、被全然信赖的温暖，包裹住了他。
眼看萧衍挺直的脊背在萧振沉重的目光下越发僵硬，暖阁内的气氛从温情转为一种父权下的肃穆，叶绯及时握住了萧振搁在自己腰间的手，指尖轻轻挠了挠他的掌心。
她从男人怀中稍稍坐直了些，将话头自然地接了过来，声音温软，却带着不容置喙的主母气度：“坐吧，给衍公子端盏燕窝羹。”
她对候在一旁的侍女下了令，又将温和的目光投向仍拘谨站着的萧衍，“如今身子觉得可好些？慕大夫看了说了什么？”
“慕医生”叁个字像根细针，猝不及防地扎了萧衍一下。他脑中瞬间闪过一个不甚愉快的画面：
午后，在他自己的院子里，沉清然站在他和慕长风中间，脸上挂着无懈可击的温雅笑容，一手按着一个人的肩膀，强行让他们“握手言和”。慕长风那张俊美的脸上写满了“老子不爽”，异色的眸子几乎要喷出火来，却在沉清然那句“少夫人不希望看到你们不睦”的提醒下，极不情愿地伸出手，像碰什么脏东西一样飞快地和自己碰了一下。而自己，碍于自己深知叶绯的心意，也只能僵着脸完成这个动作。那场面，与其说是“相谈甚欢”，不如说是两只被主人强行摁在一起梳毛的猫，浑身的毛都炸着，喉咙里还发出威胁的呜呜声。
思绪回笼，萧衍知道此刻绝不能辜负叶绯的一番心意，他迅速收敛了心神，脸上摆出恰到好处的孺慕与感激，恭敬地回答：“慕医生有来看过了，没有大碍。慕医生和沉先生多方关照，孩儿十分感激。都是父亲和嫂嫂关心的缘故，孩儿一定好好保重身体。”
他这番话说得滴水不漏，既表达了感激，又点明了自己承的是父亲和嫂嫂的情。萧振听了，面上没什么表情，只将叶绯往怀里又揽了揽，算是默许了这番对话。
