万事商议妥当，林墨和沉清然领命去帮墨影收拾行李，慕长风也悄悄去联络他的西凉亲友，开始他的“暗道”计划。
叶绯忍不住逗他一句：“叫你又传谣言又偷东西，可别恼我。”
慕长风眼睛亮亮地凑上前，硬是亲了她一口：“哪里会呢！我的眼睛，我最喜欢做坏人，如果可以，把你的心偷走我也很乐意！”然后在萧衍阴沉沉的眼色下甩了个媚眼走了。
叶绯轻轻叫了一声萧衍：“过来坐会儿。”
暖阁内原本拥挤的声响随着众人的退去而逐渐稀疏。慕长风那不正经的调笑声似乎还黏在空气里，那枚落在脸颊上的吻带着点凉意和淡淡的草药味。叶绯看着他像只狡黠的狐狸般轻巧跃出房门，临行前还不忘给脸色铁青的萧衍留个挑衅的尾巴。
萧衍站在原地，胸膛起伏的频率比刚才商议军情时还要快。他盯着叶绯刚才被亲过的地方，垂在身侧的手紧紧攥成拳头，指节因为过度用力而发出细微的轻响。
听到叶绯那声轻唤，他僵硬的脊背微微松动了一下。他并没立刻过去，而是先冷哼了一声，带着满身的寒气重重地踏在木地板上，像是在以此宣示自己在这屋子里的主权，比慕长风那个外来户要稳固得多。
“我看你是真没把他当外人。”
他闷着头走过来，动作粗鲁地在美人榻边缘坐下。虽然嘴上说着硬话，可坐下的瞬间，手还是下意识地放轻了力道，生怕震着了叶绯的身子。他垂着眼睫，额前的碎发遮住了他眼底那抹委屈又躁动的暗光，手撑在膝盖上，整个人像是一张绷紧了弦的硬弓。
“偷心？他也就是个偷鸡摸狗的货色。”
萧衍一边嘟囔着，一边抬起头。他看着叶绯因为怀孕而显得愈发温润柔和的面廓，还有那双总是能看穿他所有别扭情绪的眼睛，嗓音不自觉地低了下去，带了几分困兽般的沉重。
“嫂嫂，我也要去。”
他突然伸出手，却没敢像以往那样放肆，只是指尖颤了颤，轻轻拽住了叶绯垂落在榻边的一角裙摆，像是要拽住什么即将流失的定数。
“我知道你要留我在京城守着家，守着你，可侯爷在前线生死未卜，墨影那小子都去搏命了，我留在这儿，觉得骨头缝里都长毛了。”
他猛地抬眼，眼眶里攒着一圈细密的红血丝，那是昨夜未眠留下的痕迹，也是压抑许久后的爆发。
“万一……我是说万一，那帮老东西真敢……我在这儿，真的能护住你吗？”
窗外的知了叫得人心烦意乱，暖阁里的冰盆已经化了大半，凉气褪去，一丝燥意顺着两人的呼吸间蔓延开来。萧衍拽着裙摆的手又紧了紧，他在等一个能让他心安理得留下，或者让他彻底疯狂的理由。
叶绯轻轻摸了摸他的手。
“衍儿，”她低声又坚定地说出自己心里的话，“我不能不留万一。你是未来侯府的当家人，你需要留下来。”
这句话很简单，却极有分量。那一声“衍儿”，像一枚滚烫的烙印，瞬间烫得萧衍浑身一颤。他猛地缩回手，仿佛那只手不是自己的，而是偷了不该碰的东西。叶绯指尖温软的触感还残留在他冰凉的指节上，带来一阵细密的战栗。
“你……”
他被那句“未来侯府的当家人”惊得魂飞魄散，原本苍白的脸色又褪去一层血色。他霍然起身，几乎是踉跄着后退了两步，像只被踩了尾巴的猫，紧张地扫视着空无一人的暖阁四周，生怕从哪个角落里钻出个听墙角的鬼。
“嫂嫂别开这样玩笑！我是庶子，生母不明……我做不了，我一直都知道的！”
他的声音又尖又急，带着少年人被戳破最深层自卑后的恐慌。这是他心里最烂的一块疤，平时用阴冷包裹得严严实实，此刻却被叶绯轻描淡写地揭开，暴露在空气里。
叶绯摇摇头，坚定地把他拉到身边：“肚子里的这个我还不知道是怎么样，但是至少……你会保护它，对不对？”
叶绯只是静静地看着他，那双眼睛里没有丝毫玩笑的意味，只有不容置疑的坚定。她朝他伸出手，那只手在午后微醺的光线里显得格外白皙纤细。萧衍看着那只手，喉结滚动了一下，最终还是像被无形的线牵引着，一步步挪了回去，被她重新拉回榻边。
