张希孟身在扬州，朱元璋是请他来收拾残局的，可是自从张希孟推荐了汪广洋之后，他就没什么动作了。
只是偶尔抽空，在扬州街上闲逛。
去瓜洲渡口看看，去商行转转，酒馆茶摊，张希孟也不放过。逛了大半天回来，他通常会把记在脑子里的商品物价，详细写成一份清单，然后再安排人，送去应天。
自始至终，张希孟干的也就是这件事。
然后朱元璋的面前，就摆着一堆价格清单，一天挨着一天……乍看之下，还发现不了什么，可是十几天连续起来，就能看到一条明显的曲线。
尤其是食盐，就更明显了。
扬州城是最初靠着常平仓，出售食盐的地方，也是最先叫停的。
随后新盐法推行，各地陆续降价，扬州竟然无动于衷，甚至还有逆市上扬的意思……直到朱元璋下旨抓人，抄了两淮都转运使司，扬州有了动静。
盐价没有下跌，反而向上升高，达到了七十文一斤的天价，几乎翻倍。
随后就有十几家盐商被抓，直接押解到了应天。
随着盐商被抓的，还有扬州官吏，一共二十几人，也都押解到了应天。
这下子扬州城沉默了。
原来真的有一股力量，能对顽固的盐商集团下手，大家伙都在拭目以待。
随后食盐送到了扬州，原来几个常平仓的官吏，负责出售食盐。
同应天一样，都是七文钱。
翘首以盼的扬州百姓，纷纷前来排队，大家伙呼朋引伴，扶老携幼，赶到了常平仓。
当背着食盐离开的时候，有不少百姓，眼圈泛红。
妇人甚至失声痛哭。
原来不是做梦，真的便宜了！
百姓们喜不自胜，宛如过年一般。
张希孟默默观察着，他很快确定下来，当盐价下来之后，民间的怨愤全都消失了。
取而代之的都是赞颂，觉得天子果断，贪官污吏无耻，他们和商贾勾结，沆瀣一气，把食盐的价格弄得那么贵！
敲骨吸髓，丧尽天良。
现在就看着陛下，怎么处置他们，一个个全都该千刀万剐。
看到了这里，张希孟也松了口气。
历史上的朱元璋，可比现在狠辣多了，一轮轮的大狱，几乎都没有停止过。
可问题是不管朱元璋如何大刀阔斧，杀一个天翻地覆，洪武朝的民生恢复，百姓的日子越来越好，人丁滋长，户口增多，仓库攒下如山的粮食布匹，国家走向盛世……
一方面是仁君圣主，一方面是残暴无情的杀戮机器
到底哪个才是真正的朱元璋？
其实两个都是。
不同的地方，仅仅是从哪个角度来看罢了！
你要是站在诏狱那些大臣的立场上，朱元璋弄得官不聊生，简直可恶透顶，十足的暴君。可你要是站在那些买到了便宜食盐的百姓立场上，简直是圣君明主，仁慈不得了。
对于老朱来说，他只要把杀戮控制在官吏，和他们的周围。对普通百姓没有什么影响，就不会撼动大明朝的根基。
张希孟把一切看在眼里，也松了口气。
其实他在这件事情上，并不是很担心老朱，他可以做得很完美。
但是有一件事，却是朱元璋做不到的，那就是用新的力量，填补官场，弥补留下的空缺。
为了这件事，张希孟筹备了十年之久。
彼时朱元璋刚刚渡江，占据了应天，就已经开始了科举取士，后来又陆续兴学，开设商科，招揽各种人才。
但是有一个问题，就是在相当长的时间里，这些通过科举的学生，除了极少数之外，九成五都在下面做事，一大半都是书吏，每天忙碌，工作琐碎。
虽然俸禄可以养活一家人，但绝对谈不上好。
