“别废话了, 赶紧走。”应归燎的声音从前面传来，带着掩饰不住的压抑和怒火。
于仅平立刻噤声，老老实实带路。他确实选了条近道——与其说是为了节省时间，不如说是自己浑身伤痛，想少受点罪。
这条小路出乎意料地平缓，众人走了一夜，破晓时分来到一处隐蔽的山洞。穿过洞穴就能绕过整座山，确实能省下不少路程。
应归燎熄灭油火把，打开手电率先走进洞穴。唐佐佐殿后，拨开洞口的藤蔓时不自觉地蹙起眉头。
应归燎注意到了，转头问她：“有什么问题吗？”
唐佐佐摇了摇头，比划道：「没事，只是感觉这里的怨力更强一些。」
柳如尘见状，拽了拽绳子，问：“这上头的是什么山？”
吴强连忙回答：“姑奶奶，这山上有片桃花林，俺们用的桃木都从这儿砍的。”
“桃花林？”应归燎皱起眉。
照理来说，桃木可以压制邪祟，怎么到这里以后反而怨力更浓了？
他随手指了个方向，又问：“桃花村是不是在这个方向？”
“哎哟，英雄，您还知道桃花村呢？”狗蛋一脸奉承，操着一口破铜锣一样的普通话，说，“对就是这个方向没错！不过他们跟俺们这些祖祖辈辈住山里的不一样，连山里话都说不利索，还看不起俺们村，管俺们叫人贩子。要不是他们占着好地形，俺们早把他们……”
唐佐佐一巴掌扇在他后脑勺上，打得他一个趔趄。
柳如尘拽紧绳子，声音带着危险的笑意：“你们觉得贩卖人口没错？”
三人顿时噤若寒蝉。于仅平见同伙都不敢吭声，于是道：“这、这有啥错？我们给钱，他们给人，天经地义啊！”
话音刚落，四根绳索同时勒紧。应归燎转身盯着他们，眼底翻涌的寒意让四人齐齐打了个冷颤。
应归燎说：“要不是再动手会出人命，我真想再揍你一顿。”
“别、别啊！”于仅平吓得双腿发软，完全不明白自己说错了什么。另外三人恨铁不成钢地瞪着他。
半小时后，众人终于穿过山洞隧道。
虽然应归燎急着想要找到钟遥晚，但是此刻他们也必须停下休整了。
他们在空旷处生起篝火，柳如尘从锦囊里取出几包泡面，浓郁的香气让被捆的四人直咽口水。
这几人被麻绳缠得像个粽子，只露出脑袋呼吸，双腿勉强能走路。柳如尘大发慈悲地解开他们手上的束缚，应归燎却只扔过去几个野果。
“这、这果子又酸又涩……”赵四苦着脸抱怨。
“不吃就饿着。”应归燎面无表情地吃了口面条，“或者你们更想继续被捆着？”
四人只好认命地啃起野果，酸涩的汁水呛得他们直皱眉头。
应归燎刚吃两口，似是想到了什么，状似不经意地问：“听起来你们对桃花村的过去知道些内情？他们当初为什么搬进山里？”
于仅平茫然：“谁们？”
“桃花村的先人。”
“知道啊！”狗蛋脱口而出，随即警觉地缩了缩脖子，小心翼翼试探，“哥，那桃花村里的人……是您朋友？”
“问你什么答什么。”柳如尘手腕一抖，长棍铿然入土。绳索牵动得四人踉跄前扑，活像被拴住的狗。
狗蛋哭丧着脸，说：“俺们也是听老辈人酒后瞎唠的……说啥的都有。有说那桃花村以前是个大财主的‘怪人园’，专养些‘不像人的人’！”
“怪人园？”应归燎挑眉，“我怎么听说他们是犯事的大官，举家逃进山的？”
原本闭目养神的唐佐佐也睁开眼，默默靠近了几分。
狗蛋以为自己说错话，慌忙缩起脖子：“俺、俺也是听老辈人说的……俺们村的张婆，走的时候都一百一十岁了，她说的话应该错不了。”
吴强赶紧帮腔，给同伴的话增加分量：“哥，山里人都知道那村子的底细！您想啊，要是大官拖家带口逃难，朝廷能不知道？这深山老林翻十天半月都走不完，按说要躲追兵，不说出境，起码也得往深处去吧？可他们偏在浅山落脚，这不合常理啊！”
“继续说。”应归燎面色不改。
