“啪”的一声，姜铭的左脸挨了一个狠狠的耳光。他被打得眼冒金星，嘴角溢出血来。他随意擦了擦，捂住左脸低声道：“我知道你身上有东西，事先就带了一些鱼鳔胶和陶土。我把陶土和胶混合着涂在那半只梼杌上，半干时拿刀划成两半从梼杌上剥下来，又把那半只梼杌放回你身上。”
沈荨以不可思议的目光瞧着他，半晌撇开目光冷笑一声，讥讽道：“你这种手艺，不去做工匠真是可惜了。”
姜铭不置可否，继续说：“两半陶土上都刻下了梼杌的形状和刻纹，太后不是一直派人盯着你吗？我早就留意到了北境军里太后安插的暗桩，把这陶土和我的猜测都暗中递了过去。太后那边，自有人会用这陶范另做出半只青铜梼杌来，虽达不到原来的精细，但乍一看，也足可以假乱真……太后唤了威远侯进宫，给他看了一眼，谢老侯爷只道是他儿子手中那半只被太后拿了去，惊诧之下便露了马脚。”
沈荨这会儿已然平静下来，她眼中的愤怒燃烧到极致后，只剩下点点灰烬，取而代之的是一种看待疯子似的怜悯和不可理解。
刀尖抵在他胸膛上，她一动不动，完全没有撤回匕首的意思。
姜铭感到胸口有几分疼痛，他低头看了看那处溢出的血迹，略微后退一点。
“我做这一切都是以你的名义，太后以为是你吩咐我这样做的。你本来已经基本失去了太后的信任，如此一来，她对你的疑虑全然打消了，这样不好吗？你得到北境军兵权，往后再拿回西境军也不是难事……”
他一面说着，一面抬起头来，瞧着沈荨面上冷淡的神情，渐渐止住了话头。
沈荨收了匕首，一言不发地站起身来，没再看他一眼，走到马跟前，拉了拉缰绳。
“阿荨，别走。”姜铭扑到她脚下，抱住她一条腿，“我这么做都是为了你！”
“松开你的手！”沈荨喝道，就势一踢，狠狠将他踢到一边，“姜铭，战场上我救过你，你也不止一次救过我，看在这么多年同生共死的份上，我不亲手杀你，但会把你交给崔军师任凭他处置。你我从此恩断义绝，自此以后，山高水迢，绝不再见！”
她说完，迅速翻上马背，“驾”了一声快速甩下马鞭，马蹄翻起地上的尘土泥草，狂奔而出。
“恩断义绝……”姜铭捂住胸口，嘶哑着嗓音大声喊道，“你不如亲手杀了我！”
沈荨并未回头，旷野里只有呼呼的风声在回应他。
事情做下之前，他不是没有想过这样的后果，但他不后悔，只有把那个男人打入地狱，他才能从噬咬着他的嫉妒和痛苦中解脱。
至于她，他想，她总会明白过来的，会念着他对她的好，这对他来说就够了。
他盯着她消失的方向，不能控制地大笑起来，直笑到泪水从眼中溢出来。
沈荨一路风驰电掣，于两刻钟后赶至营地，她匆匆进了中军大帐，让人唤了崔宴进来。
“崔军师请坐，”她拿起案上的一盏冷茶喝了一口，问道，“傍晚那会儿宣读圣旨时，我有一点分心没听清楚，你若记得，能否复述一遍给我听？”
崔宴想说什么，犹豫片刻又没说，顿了顿道：“奉天承运皇帝，诏曰，北境军统帅，怀化大将军谢瑾，枉顾朝廷及兵部规程招募暗兵——”
“停！”沈荨道，“就是这里……”
她思索片刻，看向崔宴：“私养暗军几乎跟谋逆一个罪名，为何这圣旨说得如此轻描淡写，只说是枉顾朝廷及兵部的规程招募暗兵？”
崔宴目中再次出现那种略带讥讽的目光，这次他并没有掩饰。
“沈将军不知也情有可原，那我来告诉您吧……”他落了座，徐徐道，“谢将——哦，云隐出了上京，半道上知道事情败露的消息，即刻赶去了宫外，在宣阳王的帮助下见了皇上一面。谢家的商队，规模大利润高的几处全给了皇上，宣阳王也把他在江南一带漕帮和南边海运上的分成交出，这才让皇上答应了一个条件。”
“什么条件？”沈荨此时已猜出，仍是忍不住问道。
崔宴道：“皇上去向太后请罪，说明谢家和云隐是得到了他私下的指示，这才在边关养暗军。若是因为私养暗军的罪名牵连族亲，那罪魁祸首是皇上，皇上的亲戚也不能幸免。皇上在坤宁宫外跪了一晚，太后权衡之下，最后给云隐安了个枉顾朝廷及兵部规程，未及时报备的罪名，且将圣旨和押解令压下五天，以便云隐赶至望龙关交接北境军事务。”
“这样，谢家的其他人和我可以不受波及，但云隐却不能不按律法和刑法接受处置。”崔宴说着，唇角浮起一丝冷笑，“所以归根结底，这事是拿钱解决的。钱可是个好东西，谁不缺钱？朝廷缺钱，皇上更缺钱，他想和太后对着干，没有自己的钱可不行。云隐早先就看中了这点，商队的账目也一直理得很清楚，就是防着有一天事情败露，可以拿这些钱来挽救谢家，也保下我和几位暗军统帅。只是没想到皇上狮子大开口，连宣阳王的家底也给弄走大半才松口。”
