沈荨顿了顿，慢慢地往两只酒杯中斟着酒。堂会已散，大厅里渐渐萧条，街道上的灯节夜市却盛到极致，只是如此繁华喧嚣也终有散去的一刻。
“你我第一次这样平心静气坐下来一块儿喝酒，”她笑道，随意找了个话题，“你还记得是什么时候吗？”
“洪武二十三年，你及笄那一年。”谢瑾略微低沉的声音响起，似浸着几丝感伤。
沈荨一愣，酒杯举到唇边顿住：“你倒记得清楚。”
谢瑾抿一口酒放下酒杯：“你与我约定，今后不再动手，以酒为誓，各饮三杯。”
沈荨笑了起来，又听见他说，“我喝完三杯就没再喝，你却没止住，大醉后被你娘背了回去，你家老爷子后来见了我，还骂我来着。”
她笑得更厉害了，眼眸弯弯似月牙，里头藏着灯火星光，闪闪烁烁，细碎流光拂乱人心。
“难怪你记得清楚。”她笑道，又带着几分促狭问他，“那我再问你，我们一共对酌几回？记不清了吧？”
谢瑾长叹一声：“我酒量不好，对酌次数不多，如何记不清楚？洪武二十三年那次是第一回，洪武二十五年，你接管西境军……”
他注视着杯中清酒慢慢说着，流年滔滔细数而过，寒夜清酒亦慢慢有了几分暖意。而她静静听着，神色柔和地瞧着窗外，舒展眉眼悄藏缱绻。
“……最后一次，是不久前的青霞山猎场——”他说到此处，两人不能避免地想到极尽风流的那一夜。她面孔漫上霞色，偷眼觑过来，正好他也在瞄她，目光一触即分，心跳立刻乱了节奏。
“对了，好像还少算了一场……”他欲盖弥彰地笑，笑意却凝固在唇边，迎着她询问的目光，说不出话来。
她在刹那间了然，洞房花烛的那一晚，本该会有一场对酌的，但那交杯之酒，却终是没有饮下。
原来处处都藏着陷阱，再说下去，这酒怕是不能再喝了。
不过也是时候走了。她想，趁着灯市还未散，身上暖意刚刚好，这一场意料之外的相聚与对酌，足够支撑余下的路途。
沈荨拿了大氅和长刀起身：“我该走了。”
谢瑾讶然：“这么快？酒不是才喝一小半吗？”
沈荨笑道：“再不走赶不及了，我答应过崔军师，明日定会赶回望龙关。你酒量浅，也别喝多，好生歇息一晚，望龙关再见吧。”
他默然，果然是偷来的片刻靠近，如此短暂，如此……令人留恋不舍。
待回至望龙关，只怕漠漠风中，千军阵前再无靠近的机会，更何况还有来自四面八方的暗中窥探与注视。
他此时很有些后悔。军中难免被各方势力安插眼线，他心里有数，但从没想过要去拔除，一是拔掉后还会被想方设法地安排进来，打草惊蛇反而引起对方警觉，二是有时还可以利用这些暗桩传递一些他想要传递的信息去给有心之人。
但若之前清除掉这些暗桩，如今周围也不会有这么多双眼睛盯着他和她。
暗军这一事，催化了太后和皇帝的正面交锋，上京的朝堂格局自此发生了显著的变化。这之前朝中最明显的对立来源于沈家与谢家之间，太后、皇帝与宣阳王之间。
而此刻起，宣阳王和谢家悄然隐去，太后与宣昭帝的对立浮出水面，端倪尽显无余。
谢瑾想过宣昭帝会留下两万暗军为己所用，但他没想到皇帝会花巨大代价把他也保了下来，并把两万暗军交给他。
阴炽军虽过了明路，但从某种意义上来说，这支夹缝里挣扎出来的野路军属于皇帝一系，与如今在沈荨统领下，明面上归入沈太后阵营的北境军，既是从属又是对立的关系，个中情形复杂微妙，他们都不能不小心应对。
而作为阴炽军的首领，他的脸从今往后将永藏于阴暗冷厉的面具之下，直到为阴炽军拼出一个可以直面日光照耀的机会。
“沈荨。”她走到楼梯口时他出声唤她，待她转过头来，注视她片刻，方道，“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”
她听懂了，略怔了怔，唇角轻扬，回他一抹温淡笑意，须臾便下楼去了。
谢瑾立刻转过头，去瞧窗外。
她不一会儿就下了楼，伙计把她的马牵过来，她提着长刀翻身上马，背转身子整理了一下大氅的袍角。
