他说罢，神色一肃，朝沈荨俯过身来：“若是能查清当年之事，太后不想放手也得放手。瞧着吧，我顶着压力下令撤回四万西境军下梧州屯田，墨潜一准儿急了，西境边关不闹出什么事儿来逼着我收回成命，那才怪了。墨潜那头一乱，我们能掌握的东西就更多，顺藤摸瓜，不愁当年之事不浮出水面。”
沈荨默然无语，萧直坐直身子，端起茶盏喝了一口，徐徐说道：“上京这头，我可以想办法，但西凉那边鞭长莫及，大概还得阿荨的人去追踪。鄂云我已放回西凉，但实话告诉你，盯着他没用。当年的事，不是鄂云那伙人做的，这次我只是用他为饵，试一试阿荨罢了。你既去追着鄂云，说明你还没找着正确的方向。”
沈荨看了萧直一眼，笑了笑：“皇上真是用心良苦。”
萧直不置可否，拿起案上另一盏茶递过来，沈荨摇摇头：“我不渴，多谢皇上。”
萧直便也没勉强，搁了茶盏，闲闲掸了掸宽袖袖摆。
“西凉那边该往哪个方向去追索，我会告诉你，免得你白费了功夫，当年的事，我掌握的东西比你多。”萧直观察着沈荨面上的神色，笑道，“阿荨还犹豫什么？
孤军奋战既困难又不一定会有结果，你莫非还信不过我？这么些年来，我可从来没有为难过阿荨，你小时候在宫里和谢瑾打架，我哪一次没诚心诚意为你摇旗助威？”
沈荨笑着睨他一眼：“皇上这也拿来说？难道不是您瞧不惯谢贵妃和宣阳王，所以盼着谢瑾输吗？”
萧直便也款款笑道：“不管怎么说，我是诚心和阿荨合作的。你有决心，有人；我有线索，有方向，我俩合作，正是天衣无缝。”
沈荨沉默半晌，目光沉静地望着皇帝问道：“那我想问一句，事情水落石出后，皇上会怎么做？”
萧直叹了一声：“毕竟是我母亲，我能怎么做？只要她今后不再插手朝中事务，我会好好给她养老的，但她下头那只犬可就不能饶了。”
“吴文春等人的冤案呢？”沈荨问。
“当然会替他们平反，昭告天下，洗尽冤屈，”萧直道，“到时我也会亲自主持大典，祭奠所有枉死的将士英灵。”
“好。”沈荨起身，朝萧直躬身行了个礼，郑重道，“希望皇上记得今日说过的话。”
萧直目光闪动，神色复杂地受了她这一礼，待她重新落座，才道：“听说你会先启程去北境？”
沈荨笑道：“皇上消息倒是灵通。”
萧直便也笑：“走之前，咱们想法儿再见上一面。对了，这次秋猎瑜昭仪也来了，明儿狩猎你帮我护着她点。”
沈荨故意瞅着他打趣道：“皇上还有什么不放心的？瑜昭仪在塞外长大，要单论骑射，恐怕连我也难胜过她。”
萧直叹道：“她这处境敏感，难说不会有人打主意到她身上。她若出点什么意外，西凉那边还能善罢甘休？不正好借机挑事吗？”
沈荨笑道：“知道，那我告退了，皇上好生歇息。”
萧直颔首，待她出去了，方唤道：“来人——”一转身，却见若有似无的轻烟中，案上那只香炉内的檀香又已燃尽，他不由摇头，“怎生燃得这般快？”
次日狩猎果然乏善可陈，萧直担心的事也未发生，沈荨一直紧跟着瑜昭仪，狩猎结束后便与萧直碰了头，将人交至皇帝身边。
萧直似是略微松了口气，拥着瑜昭仪回了行宫。
有华英公主暗中吩咐，侍卫们总把猎物往沈荨前头放，她一只箭筒内的羽箭都没射完，侍卫报上来的数就已遥遥领先，连带着瑜昭仪也收获颇丰。
沈荨笑着与瑜昭仪说：“这般狩猎，哪有在塞外草原上放开手脚来得痛快？”
瑜昭仪当时脸上闪过一丝怅然，随后又敛去愁容道：“皇上体恤我，特地带我来此参加秋猎，我已经很感激了。”
沈荨默然，瑜昭仪偏头看了她一眼，笑道：“今儿多谢沈将军护我周全，若来日我能回到西凉省亲，希望能有机会，与你共同在草原上打马追风，跑个痛快。但只怕没有这一天。”
“若有这一天，我一定去。”沈荨抱拳应下，以示郑重，“一言为定。”
傍晚行宫外便燃起了熊熊篝火，侍卫们把日间众人猎到的猎物当场宰杀洗净，整只架在火上烹烤。
