这面具，是阴炽军所有将士无声的宣誓与决心。
沈荨的目光转向沙地小校场边上，那里有三人骑在马上，沉默地看着场内的情形。
谢瑾身姿笔挺地坐在马背上，脸上的面具在火光映照下幽光冷烁。他身后一两步开外，是已经覆上了青铜面具的祈明月与穆清风，沈荨从衣饰上认出了他们俩。
狂风搅动焰尾朝谢瑾扑来的那一刻，他朝沈荨所在的方向转过脸来，束成高马尾的发丝在他身后扬起，于劲风火焰中狂舞。
身后有马蹄声渐渐靠近，沈荨转过头来，见是崔宴。
崔宴朝她行了一礼，策马上前往坡下瞧。
“这是第一批入营的士兵，明日陆陆续续会再来几批，大概明天晚上能到齐。”
他道，“拨给阴炽军的军帐和物资都是营里最下等的。我也吩咐过邓司使，阴炽军用的每一笔粮草都要做好记录，回头等他们抢了粮草回来，即刻便还上。”
沈荨点点头：“阴炽军必须要在这种四面楚歌的情形下，才能保持住他们身上的凶性和戾气，要想得到更好的东西，就必须像饿虎扑食一般，用自己的双手去争，去抢。崔军师很明白。”
崔宴感叹一声：“毕竟是我掌了两年的队伍，哪会不明白？阴炽军也需要黑龙堡这样的战役来染红他们的第一柄出鞘之剑。宋都尉他们不明白将军苦心，还请将军不要和他们一般见识。”
沈荨笑道：“军师多虑了，我哪会放在心上？对了，之前请军师做的事，不知进展如何？”
崔宴略有些意外，斟酌了片刻才道：“之前本已着手在做，暗军事发后就停了，沈将军如果要我继续，那我在两日之内，定把剩下的事完成。”
沈荨心下了然，转头看了他一会儿，正色道：“崔军师还是继续吧，我说过，我不会让任何一名将士为了所谓的忠义做无谓的牺牲。这一点从未变过，即使我现在是北境军统帅，我的态度也是一样。上阵杀敌我会拼尽全力，也会尽我所能把樊军拦在关墙之外，但若事态发生不可逆转的紧急情况，我也会尽量保住北境军的将士。
朝廷若因撤离之事怪罪下来，所有罪责我一人承担便是。”
崔宴有些动容，半晌道：“是。”他停了一停，踌躇道，“之前我——”
沈荨打断他：“我有话要跟谢瑾说，军师和我一起吗？”
崔宴往后退了两步：“我就不去了。”
沈荨在高处，凝视着低处的那一人，略动了动缰绳。她正要策马下行，山坡另一边的一丛枯草中，突然窜出一个身影。那人远远地朝马上的沈荨狠狠瞪了一眼，疾疾往营地里奔去。
沈荨一眼便认出那人是谢思。她自回到望龙关大营后，还未见过这小鬼。她知道谢思来了望龙关后被安在李覆的叱风营，平日就睡在百人的大帐里，和最底层的士兵混在一块儿，但她直到此时，还未有时间和谢思好好聊一聊。
她正要掉转马头往谢思的方向去，身后的崔宴止住她：“我去。”
沈荨犹豫片刻，道：“也好。”
她转过头来，看见谢瑾的身边已多了两人，是宋珩和凌芷。这两名将领沈荨知道，是在北境军中追随谢瑾已久，亦很尊崇他的人，这时抽空过来关心一下阴炽军的情形也不足为怪。
沈荨打马下了坡地，缓缓往那边走。宋珩和凌芷立刻朝她望过来。凌芷下马朝她行了一礼，宋珩也不情不愿地招呼了一声：“沈将军。”
沈荨“嗯”了一声，看向谢瑾：“谢统领，借一步说话。”
谢瑾微微一笑：“沈将军有什么话，就在这里说吧。”
宋珩也道：“对，沈将军对阴炽军又有何吩咐，我们也一起听一听。”
凌芷将宋珩衣袖一拉，翻身上马使了个眼色，又朝沈荨行了一礼，扯着宋珩的马缰走了。
沈荨御马前行几步，掉转马头与谢瑾并肩而立。两人一同瞧着前方火堆边渐渐稀落下来的人影，两名工匠已经收了工具，在整理箩筐中还未用到的面具。
火影憧憧中沈荨的侧脸被映得通红，谢瑾瞄了她一眼，随即收回目光。
“人到齐后再整顿一日，我会率军出发去黑龙堡。”他低声道。
“需要马吗？”沈荨问。
谢瑾摇头：“不用。”
