只剩苦笑。
太后发现他的心思，是在江柍及笄这年。
她十五岁，既是及笄之时，亦是和亲之年。
他想送她一件好礼物，思来想去，选择了即可抵御北部严寒，亦可保留轻盈之态的百鸟裙。
为织造百鸟裙，他派军队到岭南捕鸟，收集数百种鸟儿的羽毛，才织就这世间仅此一件的衣裙，却因此造成许多鸟儿灭绝。
如此奢靡，几乎可与烽火戏诸侯相比，太后饶是再傻，也该知道他的心意了。
而更让太后生气的是，他竟给江柍带来江母亲手打的一枚璎珞。
犹记得太后那日滔天大怒。
在她眼中，这一枚璎珞，不只代表母女之情，更表示皇帝与江家勾结，暗地里对她不满。
太后第一次对江柍动刑。
她赏给江柍的及笄之礼，便是褫衣廷杖，虽只有三下，却极尽屈辱。
她道：“很好，你学了勾引人的本事，还没用到晏国太子身上，倒是先迷住了咱们的皇帝陛下。”
她听着板子落在江柍皮肉之上的声音，笑得如往常一般：“天子是没有错的，所以我只能惩罚你，你要牢牢记住，今日的种种都是你替陛下承受的。”
于是江柍挨完打，还要颤巍巍地去谢恩——
谢太后娘娘教导。
谢陛下恩典。
太后满意了，便让江柍亲手把璎珞烧了。
那璎珞被火舌吞没的样子，他都记下了，想必江柍也不可能会忘。
后来一连半年，他都未曾与她相见。
明明只隔一道宫墙，可咫尺即天涯。
直到公主和亲前一晚，他无法控制自己不去见她，干脆乔装成小宫娥的模样，溜到她宫中。
她见到他的时候，先是明显吓了一跳。
可很快就平淡下来。
问道：“皇兄不怕母后发现吗。”
他当时又害怕又激动，哪里顾得上许多，只道：“爱爱，朕定会接你归国，届时定会清空三宫六院，让你做朕唯一的妻子。”
那一次，江柍没拒绝也没答应。
他只以为，江柍是处境艰难，无法表态。
直到许多年后，当沈子枭的铁骑踏入大昭的王都时，他再回想起来，才知道，其实那不过是她在绝境里为江家争取的最后一条后路。
虽不得已，可她到底利用过他。
十一月末，南地还只是微寒。
江柍走后，他一门心思在政事上。
他大婚后还未亲政，仍然受太后掣肘，偏偏太后还杀其母，断其爱，他一直心怀恨意，虽没卧薪尝胆，可也日日鞭策自我，不敢放松。
如今他终于拿回属于他的权力。
却依然孤独如斯，没能牵一牵那个他想要呵护的女子的手。
“陛下，四位大人已在崇德殿等候陛下，您现在是否过去。”
祁世的声音拉回了宋琅的回忆。
他喉结滚了滚，压下了心中反复的波澜，道：“摆驾吧。”
宋琅这次面见四位肱股之臣，主要是为晏国的战事。
如今沈子杳退守安阳，探子来报，由于他多年豢养的私兵以及各地各方的势力，加之贤王沈子机的支持和军师杨无为的谋划，即便没有胜算，却也一定是块让沈子枭啃掉牙的硬骨头。
沈子枭的大军如今已至安阳三日，双方交战正胶着。
