赵玄再也看不下去，喝了一声。
他居高临下地看着一心求死的姚艾夏，冷声道：“你以为你死了便是一了百了？你那一千前锋营的将士还在城外等你，归降的数万纥奚士兵还在等着大靖的裁决，你是他们的领袖，你若死了，他们必会被视为叛逆余孽，尽数充军发配，不得翻身。这便是你要的结果？”
姚艾夏身子一僵，眼中闪过一丝挣扎，却仍旧喃喃道：“我护不住……我连唯一的弟弟都护不住……”
“谁说你护不住？”赵玄语气陡然一转，“谁说你弟弟死了？”
姚艾夏死寂的眸子里爆出光亮，却又瞬间转为怀疑：“我亲眼所见，那地牢都被烧成了灰……”
“你弟弟当时并未在地牢里。”赵玄不再多言，微微侧身，对着屏风后的阴影处道：“出来吧。”
屏风后传来轻微的脚步声。
程雄护送着一位少年走出，那少年虽枯瘦了些，面色也过于蜡黄，但从那精致的五官中，仍然能分辨出一些与姚艾夏的相似之处。
他的目光落在椅子上那个被捆缚的女子身上时，泪水夺眶而出。
“阿姐。”
姚艾夏不可置信地瞪大了眼，她试图站起，却因绳索束缚重重跌回椅中。
“阿弟！真的是你？你没死？”
“我没死！阿姐，是太子殿下的人救了我……”少年扑上前，跪在她的膝头，将脸埋进她怀里痛哭失声，“阿姐，我以为再也见不到你了……”
原来，玄影卫顺藤摸瓜，一路追踪，在一处破旧道观之中找到了奄奄一息的少年。
经过确认，得知他正是姚艾夏的族弟，名唤——穆木尔。
而姚艾夏原本名为“穆艾夏”。
感受着怀中少年温热的体温与真实的哭声，穆艾夏那一身刚硬的骨头终于化成了女性的温柔。她挣扎着想要抱住弟弟，赵楷连忙从怀中掏出匕首，割断了她身上的软带。
双臂一得自由，穆艾夏便将弟弟抱在怀里，二人放声大哭。
良久，哭声渐歇。
穆艾夏轻轻扶开弟弟，整理好衣衫，对面前三人重重地叩首下去。
“太子殿下大恩，知渊先生大恩，艾夏……万死难报！”
她抬起头，目光坚定地道：“只要阿弟活着，我便活着！从今往后，艾夏此命便是殿下的！那数万纥奚族人，艾夏会带领他们，臣服大靖，永不背叛。”
赵楷走上前去，扶起了穆艾夏，“你就没有对我说的？”
穆艾夏坦然与他对视，“韩王殿下之恩，艾夏无以为报。”
赵楷道：“我不需要你什么报答，以后不要再寻死便好。”
他又看向穆木尔，朝他招了招手，穆木尔靠拢过来，三人抱在一起，一派其乐融融。
赵玄与白逸襄互相对视一眼，识相地离开了韩王府。
……
数日后，太和殿上，金钟长鸣。
穆艾夏艾夏一身戎装，昂首走上大殿。她虽身为女子，却因平定西北立下赫赫战功，满朝文武再无人敢轻视。
鉴于其忠勇大义，平叛有功，更为了彰显大靖对归降部族的包容与恩宠，赵渊当庭降下圣旨：封穆氏艾夏为“归义侯”，封其弟穆木尔为安定郡太守，原纥奚部落人马收归朝廷。
另加封“邓冉”为镇西大将军。
朝廷虽未给穆艾夏实权的将军号，但女子封侯，已然开历史之先河，放眼古今，唯穆艾夏一人尔。
自此，西北风波平息，洛阳重回一片静好。
*
自“地道”挖通之后，白逸襄对赵玄频频留宿颇有微词。
皆因那张床的空间，不断被赵玄侵占，搞得他的睡眠领地越来越小。
而且白逸襄也明确了一件事，就是赵玄的确有抱东西睡的习惯。
他原想多加一床被子给赵玄抱，但赵玄说抱着被子睡不着。
白逸襄无奈，为什么抱着自己就能睡着？
