“知渊既入了吏部，老夫也不瞒你。这选官的差事，看着风光，实则是个烫手的山芋啊。”
张济指了指案头那堆积如山、用锦缎包裹得整整齐齐的卷宗，苦笑道：“这是今年‘越州、荆州二州大中正’呈上来的‘上品’人才初选名单，共计三百二十七人。皆是东南名士，才华横溢，背景通天。”
他顿了顿，目光深邃地望着白逸襄：“老夫眼拙，又兼近日身体抱恙，这最后的‘点睛之笔’，怕是要劳烦知渊贤侄了。”
越州、荆州？
那可是楚王赵奕的势力范围，也是南方士族的大本营。
张济接着道：“按照规矩，以示公允，这三百余人的‘家状’（家世档案）与‘行状’（个人事迹），需逐一核对，确保无误。三日后便是朝廷的‘铨选大议’，名单必须在此之前敲定。知渊才思敏捷，过目不忘，想必这等‘小事’，定能胜任吧？”
白逸襄虽已料到张济会变着法的为难自己，但他看到那堆几乎要将案几压塌的卷宗，还是不免有些头痛。
这三百人，皆为世家子弟。若自己批了，便是帮楚王党壮大势力，违背了赵玄清洗朝堂的初衷；若驳回，理由何在？
这些人皆有地方“大中正”的评语，出身高贵，完全符合九品中正的规矩。
此时驳回，便是得罪整个南方士族，还未开始就先树敌无数。
何况，三日内核对完三百人家世档案，还要在浩如烟海的旧档中查证真伪，这分明要用海量的政务将他累死在这里。
白逸襄心里将张济这老匹夫骂了数遍，面上却丝毫不显，甚至露出了“受宠若惊”的神色，对着张济拱手道：“既是大人信任，将如此重任托付于下官，下官定当竭尽全力，不负所托。”
“好！痛快！”
张济轻拍白逸襄的肩头，“那老夫就不打扰你了，有任何需要，尽管吩咐，这吏部上下，随你调遣。”
言罢，他步履从容地离开公房，只留白逸襄一人，面对那堆“麻烦”的卷宗。
“郎君，”一直守在门外的石头迈步进来，看着满屋子的文书，唠叨道：“这老头看着挺客气，怎么给郎君派了这么多活儿？这是想累死人吗？太子殿下说了，不能让你劳心劳力。”
白逸襄却轻笑一声，“无妨……对了，福伯给你备了食盒，在马车里。”
“真哒？”石头黑脸顿时露出兴奋的光，“那俺去拿！”
“去吧。”
石头欢快的跑了出去，白逸襄随手拿起一份卷宗展开。
这是一份关于“吴郡顾氏子弟顾雍”的举荐文书。
上面写着：祖父曾任太守，父为将军，乡评：德行纯备，才堪大任，定品为：上品中。
他又拿起另一份，“会稽虞氏子弟……”
在九品中正制的规则下，“出身”即“正义”，“门第”即“才学”。
“石头，倒茶……”
白逸襄话未说完，才想起石头不在。抬眼却见一名小吏已经举着托盘踱步而入，脸上堆满了殷勤的笑。
“侍郎大人，这是尚书大人特意吩咐膳房为您熬的‘参芪补气汤’，最是提神醒脑。大人公务繁忙，可要保重身体啊。”
白逸襄望着那碗热气腾腾的补汤，微微一怔。
这还不算完。
接下来的半日里，每隔半个时辰，便会有不同的吏员进来。
或是送来时鲜的瓜果，或是送来加了冰的酸梅汤，或是专门送来几个软垫，说是“怕大人坐久了腰疼”。
他们看似恭敬、殷勤、无微不至。
可每次“请安”与“送物”，皆是打断了白逸襄的思绪，令他无法静下心来细读卷宗。
而当他想要调阅库房中某些关键的旧档进行核对时，库房主事却一脸惶恐地跑来告罪：“哎呀，侍郎大人，真是不巧！那是‘天字号’密档，钥匙只有尚书大人有。可大人方才被陛下召进宫去议事了，下官实在无权开启啊！”
全是看不见的软钉子，便是清流领袖的手段了。
白逸襄脸色一沉，将手里的卷宗狠狠掷于一旁。
……
次日清晨，吏部大堂。
张济神清气爽地步入公房，却见白逸襄早已候在那里，案上那堆卷宗，似乎未减分毫。
“知渊啊，”张济故作惊讶，“昨日可是太累了？若是实在看不完，也不必勉强，大不了推迟几日……”
