“恪老教我们的，也并非纯粹的杀人之术。他教我们识草药、辨星象，教我们如何追踪、如何潜行。他会让我们蒙着眼，仅凭风声与水流声，辨别方向；他会让我们在激流的瀑布下负重扎马步，锻炼心性与耐力。他甚至还教我们机关术，谷中那些精巧的陷阱与防御工事，皆出自他手。”
“谷里的师兄们，性子也各不相同。大师兄沉默寡言，却最是稳重，负责谷中大小事务，恪老不在时，他便是代谷主。二师兄，是个巧手，精通易容和伪造，能将一张普通的羊皮纸，做出百年古卷的质感。七师兄是顽皮，总爱变着法子捉弄新来的。他最恨权贵，得知我身份尊贵，便处处与我作对，不是在我饭里撒沙子，便是趁我练功时偷偷绊我一跤。”
赵玄说到自己被七师兄欺负之事，未有任何不悦之色，嘴角反而翘的更高，“可我一次也没中过他的计，因为，影十三总会不动声色地护我。七师兄刚把那掺了沙子的饭碗递过来，影十三就会‘不小心’路过，将一碗汤尽数泼在影七身上；七师兄刚在我的必经之路上设下绊马索，影十三便会提前一步，将那绳索割断。他从不言语，却总能洞悉一切。”
说起影十三，赵玄不由得神色飞扬，“影十三年龄虽小，却是谷中天赋最高的一个，也是最能吃苦的一个。他每日天不亮便起身练剑，独自一人在寒潭边，一遍遍地重复着最枯燥的刺、劈、撩、洗。隆冬时节，他会赤着上身，在冰冷的瀑布下打坐，一坐便是一个时辰。他的身上，布满了新旧交错的伤痕，有训练时留下的，也有……更早之前留下的。”
“我曾问过恪老，影十三的来历，恪老只说他是位故人之子。”
白逸襄听到此处，忙问道：“是什么样的故人？”
赵玄道：“恪老从不提及影十三的身世。”
白逸襄道：“难道，殿下也不知道影十三的身世？”
赵玄摇头。
白逸襄道：“殿下一点都不好奇？”
赵玄看了看白逸襄，莞尔一笑：“好奇，当然好奇，比你还好奇呢。”
被赵玄看穿了心思，白逸襄摆了摆手，笑道：“实在是因为影护卫年纪轻轻便身手了得，性格又如此冷静沉着，逸襄才生出了几分探究之心。”
赵玄道：“我明白，那样的人，谁人能不好奇呢？我与影十三乃是挚友，可他坚持以主仆相称，又甘愿做一个影子，我也无可奈何。”
白逸襄道：“原来如此……想不到，殿下与影十三竟有这样的过去和情分。”
赵玄道：“只要他一句话，荣华富贵、金山银山，我都可以轻易奉上。可他不要这些……”
白逸襄道：“他到底想要什么？”
赵玄道：“我也不知，但他现在所做的一切，都是因为师傅的一句话。”
白逸襄道：“什么话？”
赵玄想了想，道：“那三年里，恪老也并非一直将我困于谷中。他极善易容，时常会把我装扮成小书童、小乞丐，或者带着我潜回皇宫。我像一个看客，冷眼旁观着宫中上演的一幕幕——父皇的喜怒，兄弟的争斗，妃嫔的算计……恪老指着那些人对我说：‘你看，这便是世间最大的名利场，也是最丑陋的人心炼狱。你要想活下去，就必须比他们更狠，更会算计。’”
“他带我出宫，看尽市井百态，让我知道一碗汤饼需要多少铜钱；他带我回宫，看尽权谋诡计，让我知道一句不经意的话，便可能引来杀身之祸。他教我的，是真正的帝王之术，是在泥沼中生存、在刀尖上行走的帝王之术。”
“我曾以为，那样的日子会一直持续下去。我甚至想过，或许，我便在这藏锋谷中，做一辈子‘小师弟’，也未尝不可。”
赵玄说到这里，眼中的光芒黯淡下来，“三年后的某一天，恪老突然将我和影十三叫到身前。他没有说任何理由，只是给了我一枚令牌，然后对影十三下达了最后一个命令。”
“他对影十三说：‘从今日起，你不再是藏锋谷的弟子。你的主君，是他。你要奉他为主，生死相随。此生，永世不得再踏足江湖，更不得……再回藏锋谷。’然后，他又对我说：‘回去吧，去走你该走的路。’”
