明明来自一个幸福的家庭，自我压抑的心状态和温暖小太阳的外在表现却同时存在于乔尔身上。
乔尔没有办法坦然接受不属于自己的好意，“我不是。”他轻轻重复了一遍。
阿尔德林笑了，抱着小熊抖了两下，“原来如此……做噩梦了吧？”
“不，不是……”
“别怕，幼年的德鲁伊经常会进入各种各样的梦，梦境很长，但外面的时间很短，于是，醒过来的时候常常会迷失自己，不是什么大不了的。”
小熊偏开脑袋，他才不是什么会做噩梦的幼崽，何况，作为乔尔的那一生虽然短暂，但是丰富而多彩，怎么可能是梦境？
阿尔德林低声安慰着，然后拿手帕点了点小毛熊湿漉漉的眼角。他听到的哀鸣就是手里这只小毛熊发出的，他也就认识这么一只别扭得要命、什么都喜欢藏在肚子里、不到逼急了什么都不会明显表示出来的幼崽。
如果是别家幼崽，刚认识的时候就该大声质问了，为什么他是“舅舅”，年龄却比当过王后的母亲年长了那么多。
这一只么……
“乔尔，为什么从来不问我，为什么会比王后年长那么多？”阿尔德林发现了，这是一只破防之后，打直球效果最好的幼崽。
“我……”小熊垂眸。
“我听着呢。”
小熊吸了口气，“想说的话，自然会知道，问太多……容易冒犯，会让别人感到不舒服……“
“所以，自己胡思乱想最好？“阿尔德林又晃了晃手中的幼崽，小熊的小短腿摇来摇去像钟摆一样，有种可以一直玩下去的感觉。
“……”小熊有点生气，“我才没有！难道让我问，为什么你那么老？！”气呼呼的幼崽把问题直接甩在了成年德鲁伊的脑壳上。
一个“老”字，非常扎心。
阿尔德林没有生气，坐回高背的缎面椅子上，把小熊端到自己的大腿上坐好，“这么直白就对了！不过，我可不会回答你这个问题。”
一句话，让小熊恼怒地想要踹人，但又觉得可能位置不太合适，只是小声“哼”了一下。
“除此之外，想知道什么，我都可以回答。”阿尔德林补了一句。
小熊歪了歪脑袋，“那我真问了啊？”
“嗯。”
“你之前都在哪里？为什么能在出王城之前拿着国王的手令找到我？”这是乔尔最好奇的地方，因为他的判断中，作为前任国王的儿子以及需要“合消失”的对象，现任国王除了暗杀任务之外不可能真心委派骑士来跟随他的车队。
“第一个问题，之前也在王城。没有背景外加不求上进，作为前王后的亲属，国王也早就忘在了脑后，”阿尔德林露出一个古怪的微笑，“每天在各大酒馆混日子的时光，其实很不错啊……”有美人和美酒——虽然不管前者还是后者都不怎么美丽——能带薪休息就更加令人开心了。
“啊？”
“再往前几十年过得太忙碌，所以，这十多年稍微休息了一下。”
顺着小熊的背部茸毛，阿尔德林突然发现，之前被火星溅到的小熊尾巴，虽然及时灭火了，依然少了一个小尖尖，一边毛长，一边毛短，于是略有点心虚、但依然表情镇定地团了两下小熊尾巴，想悄悄地把一侧的毛往另一侧拨一点过去。
有点不太恰当的动作由于阿尔德林正直的表情只是让乔尔狐疑了一下，他有点想问，是不是捏耳朵、捏尾巴属于德鲁伊们的正常肢体交流，但是，对方的动作太自然，让乔尔觉得可能自己大惊小怪了。
善于观察的阿尔德林完全没有错过小熊想要问什么却又一次憋了回去的场景，默默地感激了一下幼崽的别扭性格——他一点也不想让“烤个火都能烧掉幼崽尾巴”的耻辱被当场揭开。
于是，阿尔德林继续回答乔尔的疑问：“至于国王的手令，这是随便一个武力值高的骑士就能完成的任务，也是一个被流放出去、需要风吹日晒的炮灰任务，谁去不行呢？别人抢着要把手令塞到我手上，多省心？”
“哦……”
“好啦，时间还早，再小睡一会儿？兰法城堡醒过来的时间一般在中午，距离我们出发的时间还有很久。”
阿尔德林温柔地捏了捏小熊耳朵，从后脑勺一路顺毛下去，带着特殊的按摩力道。
——吐了一场，又经历了情绪的大起大伏，刚刚勉强平静下来，再不休息一会儿，等出发的时候小毛熊就要变成小熊干了。
第11章 011 大公的食谱 行进的路线
正午的阳光开始变得刺眼，兰法城堡的二楼终于有了动静。
主人和客人们在房间吃完了“早餐”，客人慢条斯地提出告别。
领主大大方方地给了尊贵的客人一堆礼物，然后和和气气地为客人送行——没能吃到嘴里的好处，未来总有着落的时候，令人期待的宝物目前还有骑士在守护，耐心的兰法领主并不因此感到失败。
马车一辆接一辆，缓缓离开城堡大门，留下或深或浅的辙痕。
几个小时之后，他们就将穿过领地中心的城镇，来到萨尔维奇山脉的末端。
绵长的萨尔瓦山脉舒展开自己的尾部分支，一条托起了王城，一条指向边境，另一条则坡度渐渐放缓，没入兰法领和朱莉亚特领地的交界处。
这一段高度有限的山脉又被当地人成为“萨尔维奇山脉”，意思是“萨尔瓦山脉衍生出来的长柄”。
