托尔塔的任务之一刚好也有“摸清乔西亚大公的领地实力”，双方各怀心思地达成了一致。
用餐完毕，乔尔先行离开，托尔塔随后也在男仆的指引下回到了客房。
正准备上楼，乔尔停下了脚步。
“领主阁下？”
“你们先回去吧，我还有点事。”说着，重新回到了餐厅。
餐厅的壁炉已经熄灭，隐隐冒出一两点火星。窗户大开着，窗帘在半空中胡乱飞舞
长桌一侧尽头的高背椅，椅背已经变成了两半。餐厅中的椅子，只剩下乔尔的一张。
走近了看，“斧头”其实是一把小小的餐刀。
“阿尔德林？”
阴影中的身形让人熟悉，却看不清任何表情。
“怎么生气了？”
乔尔很疑惑，自家财政部长向来情绪稳定，用餐刀劈开椅子这种事还是第一次见。
“哦！知道了！”乔尔拍手，想起来解释了，“这是新搬出来的椅子，你看，除了普通的花花草草之外，没有雕刻任何特殊的纹样。”
“阿尔德林，你常用的那一把，放在花厅里。”
话音未落，坏掉的椅子无声地变成了粗细均匀的木条，然后一根一根自己飞到壁炉里，整整齐齐地叠放好。
人依旧没有出现。
乔尔不明所以，走近阴影，白皙的脸上满是问号。
横波入鬓，转盼流光，蜜色的眼睛在阿纳德的光晕下照不出一丝不满。
——阿尔德林那么做肯定有他的原因。
阴影退了一步。
乔尔停下了，神色更加疑惑了。
“他对你不怀好意。”阿尔德林的声音听着很遥远，“不要对骑士抱有太多的幻想，他们大多并不遵守那些所谓的美德。”
“嗯，我肯定公事公办。”
托尔塔的“不怀好意”，乔尔在午餐后不久就知道了。
——有着冷面笑匠潜质的男仆约翰逊找了个机会跑到了乔尔的会客厅，一脸嫌弃地描述了自己被外来的骑士“碰瓷”的过程：不小心按到手，看似谈笑“是不是有剑士潜力”然后被捏了胸大肌，如果不是他腰身灵活扭得快，可能臀大肌也会遭遇咸猪手……
当然，这一扭貌似更加不得了……
于是，女仆长露西忍着笑，明白手下可爱的小女仆们可能更安全了——本来派男仆过去就是为了领主府女仆们的安全着想。
乔尔分享了脆皮流心的泡芙给约翰逊，算是安慰他受伤的心灵。
——安慰非常有效。
于是，一起吃晚餐的时候，乔尔虽然感觉到一点外来骑士的目光，但毕竟他有“贵族身份”，如果还想好好回王都，托尔塔绝对不敢乱来，乔尔很放心。
“还有……”阴影中，严肃的财政部长好像还准备长篇大论“小孩子防拐指南”。
“阿尔德林！”
乔尔直接跨入阴影，抱住对方的手臂，没有在意阴影中“簌簌”收回去的奇怪东西，“我又不是小孩子！放心啦！”
“还有，今天你去哪里了呀？早上收到讯息就想找你，一直等不到你回来！”
“今天一天忙得晕头转向，临时要在天黑前给佩佩他们准备好出门的行礼，各种手忙脚乱，幸好安全上路！”
“对了，准备给王都那边的回信写了好多遍草稿了，那些修饰词，想要做到不重复简直太难了！你再不回来帮看一下，我就要头疼地睡不着了！”
“好。”阴影沉默了一会儿，同意了乔尔的文书协助邀约。
“这个东西，戴好。”
“是什么？”乔尔接过来，是一个手环，墨色中透着微微的绿意，颜色很像墨翡，跟指间那一枚不带任何宝石的素圈戒指风格类似，只是手环的中心有一朵白色的重瓣花朵。
“防护。”
