阿什琳愤怒不已。
“没有什么值得牺牲朋友与原则，你这个蠢货。”
艾丹柔和地笑了一下。
“我和塔拉的关系并没有那么亲密。自从她成为骑士后，就和梅莉娅一样，总对我冷眼相待。”说到姐姐，他的语气更冰凉了些，“换作死的是我，恐怕塔拉也不会有多难过。”
“我不——我不明白。”阿什琳晕头转向，“‘诺卡利’的意思是生命。为什么会杀死橡树——”
“光明可以消散，河流可以干涸，生命可以逝去。”艾丹说，“魔笛，一把双刃剑。既能治愈，也能毁灭，纯看你如何使用。死神真是给了我们一项伟大的礼物！”
“可是——你为什么要——”
“——摧毁神橡树？”艾丹说，“我想你其实是知道的。那天夜里，其实我已经告诉你了。”
他当时是怎么说的？
它的枯萎不是终点，而是开始。
“你……你觉得精灵们太依赖神橡树了。”阿什琳猜测，“所有精灵都以为魔法来自于神橡树，但你知道它其实来自于创作本身。你认为，只有毁掉神橡树，精灵的艺术才能得到解脱。”
艾丹露出欣慰的笑容。
“想要创造新生，必先斩除旧根。我就知道你能理解的。”
不是这样的，阿什琳心想。
神橡树是精灵们的信仰，寄托了他们的传统与希望，也是森林女神给予的生命。
是的，它可以随着时间渐渐老去，养分滋润出新的生命，但它不能粗暴地被斩除。
这是不自然的，会迎来报应的。
魔笛依然在阿什琳手里。如果她现在就对着艾丹吹点什么毁灭小曲儿呢？她有这个能耐吗？
好像看穿了阿什琳的心思，艾丹几乎是腼腆地一笑。
“很可惜，只有我知道怎么谱写毁灭的乐章。你以为我的大乐师称号只是称号吗？我的音乐是真实的，魔法也是真实的——永远不要小瞧音乐的力量。只要写出合适的曲调，我就能将埃多洛迷宫的古代魔法引入橡树。”
阿什琳想起了刚刚在音乐中看到的那个入口，现在她明白了。
那是埃多洛迷宫的入口。
“黑魔法。”她握紧拳头，“你，精灵王子……你怎么能让迷宫的黑魔法进入伊洛文亚？”
艾丹轻轻笑了，似乎阿什琳是他一个好问的学生。
“何为黑，何又为白？别总用非黑即白的眼光看世界，阿什琳。埃多洛迷宫中关押着你做梦也想象不到的力量，而这力量，恰恰是伊洛文亚复兴的关键。
“所有你听大人说过的‘辛西娅帝国时代的黑暗’，都是错的。辛西娅的时代，是伟大的时代，是幻想的时代，是艺术的时代，是造梦的时代……我们会共同带来这个时代，创造永恒的音乐。”
阿什琳不敢相信这是真实的。她刚与一个自大狂王子吵完架，现在又发现另一个王子其实是想复兴黑魔法的神经病。
这世界上所有王子都不是正常人吗？等旅程结束后，她绝对再也不和任何种族的王子打交道了。也许她该出版一本王子避雷指南。
艾丹利用了她，从头到尾，她都只是他那疯狂棋局中的棋子，唯一的功用就是替他摧毁伊洛文亚最古老的魔法。而她曾经竟然那样崇拜他，被他的音乐、他的声音、他的优雅折服。
先前好不容易被驱散的愤怒又涌了回来，她感觉自己是一棵熊熊燃烧的巨树，魔力在血管中迅猛冲涌，简直下一秒就要刺破皮肤。
上一次她有类似的感觉时，还是在昨日酒馆营救被捆绑的卢卡斯，她因担心王子的死活而恐惧、气愤。
但这回不一样，这回更激烈。
她甚至觉得，只要她想，随时都可以把眼前这个表情如同看演出一般的精灵撕碎。
“你是不是忘了什么？”她问道，“我们身处花园之中。”
她聚集起满满的怒火，试着让蔷薇花丛的荆棘攻击艾丹。
来吧，她在心中大吼，是时候让他认识到森林之血的力量了。她不是任人摆布的棋子，她是森林。
然而，荆棘却纹丝不动。
“嘿，你怎么怎么回事？”她恼火地问，当然荆棘不会回复。
她又试了几次，结果只是绝望地盯着自己的双手。
“啊，对了，我刚刚在音乐里顺便把你的森林魔法也短暂地压抑了。不用谢。”
