“前两种空粮加起来，事轻的地方估计缺额一成，韶州这里，估计能到一成五，这都是成例。而第三种空粮就是贪腐了，摆到台面上，主官是要遭参劾的。这种空粮没有外人想象的那么离谱，多是营中出缺了，主官不补。或者兵丁另作差事，留下的半缺。每任大多只在前任的基础上加一丁点，就不若干年后，会累积到程度。”
说了这一大堆，萧胜作了总结。
“大人们可不会指着吃空粮过日子，这点小钱可养不活他们。”
李肆点头赞同，算起来这个白总兵不过能吃最多五百兵缺，一年才六七千两，里面还要包括办公经费，这可是二品大员呢，连李朱绶那种“清官”的水平都不如。
想想现在还是康熙年，绿营还没到败坏的底线，这第三类空粮还没累积到太明显的程度，那么武官捞钱，动的就是别的心思了。
萧胜总结了两个方向，一个还是在军费上。包括扣建和截旷的挪用【1】，买马经费，也就是朋扣的虚报和贪占。此外薪俸发放的银钱比例，马乾（战马草料折成的银子）的贪冒等等，都是小动作。只要前任没被掀出来，就被后任当作潜规则一直延续下去。
地位低，没人缘的主官，就只能在军费上动手脚，可有本事的人，或者靠着好地方，有好职位的主官，就另有他途。
“经商？”
李肆眨巴了下眼睛，暗道早该想到这一点。
“太平钞关就在韶州府【2】，总兵衙门用兵船做买卖，可以免过关商税，有时候也借给商人，可以收到不少孝敬，这是一大桩。”
“钞关的巡役有好几百号，薪费不低，其中不少都是绿营兵。几任总兵和钞关的监督都有默契，绿营出人去挣半份钞关巡役的饷钱，钞关省下这笔银子。因为是绿营的人上船查货，所以商人们也都会给总兵送些孝敬。”
李肆暗道，这就是典型的靠水吃水了。
“还不止经商，白总戎在英德和钟老爷开了好几处矿场，其实这也是历任总兵立下来的事业，既能给兵丁找一份活计，又能分到一些银子。知县老爷也只能睁一只眼闭一只眼，反正他还有一份。”
靠山吃山也有了，粤北这穷地方，总兵居然也都能榨出油花来，真是有才。
背景解说得差不多了，萧胜就说到了李肆提起的正事。
“每年军中都会有军械淘换，只要在限额之内，而且跟前例比不是太突兀，总督、兵部和户部都会认了奏销【3】。所以白总戎报了淘换，每年在钟上位这里打造一些几乎不要钱的军械，就能混过简阅。前两年都还如常，可明年是皇上六十大寿，今年的简阅，兵部特别打了招呼，赵制台和施军门也发了话，一定要兵足械全，还说难保会有钦差下来简阅。这兵还好说，到时候雇点游手就解决了，械却难办，尤其是炮。”
说到这，李肆才算恍悟，不是丢了还是炸了，或者之前报上去的炮数就是虚的，白总兵的炮，反正是没了，这才着急忙慌地找钟上位来造炮。
“让外面的人私造，这没问题？”
李肆问到了最关心的事。
“咱们绿营军械，就算是炮，也都是当地造。广东的惯例是要到佛山铁场的官督炮坊造，可那炮坊也只是有一块牌子而已。各镇找人造了，注册备报，核查过之后就没事了。”【4】
听到这里，李肆刚刚松了口气，萧胜像是要报复他，语气却是一变。
“可你们凤田村要接这事，也不是没风险，毕竟这是冒造不是新造，简阅还要试炮。如果制台军门刻意挑剔新旧，或者选到你们造的炮来试，出了岔子，白总戎……可是不会帮你们遮掩的。”
李肆鄙夷地切了一声，“帮”他们遮掩？这话说得也太恶心了……
“如果你们要接的话，白总戎还是很感激的，至少在炮造好之前，绝不会让钟上位捣乱，你不用担心。”
萧胜见他脸色变了，赶紧解释了一句，生怕这家伙又动坏心眼。
有了萧胜的保证，李肆就放心了许多，也暗自有了盘算。
不过光靠萧胜这边的信息还不够，别了萧胜，李肆又去找了段宏时。段老秀才正在教着几个塾生，李肆就乖乖侯在外面，心想真是可惜了，这会已经是春天，没雪可以让垫垫，不然也可以来个段门立雪……
