断大山由南向北将天地截为两段，视野极处，白雪皑皑的山巅星罗棋布，跟近处翠绿草色相映，有一种已到世界尽头的辽远之感。就在这翠绿草色间，海子如碧蓝宝石镶嵌其间，牛羊点缀在草色中，更恍若天幕在镜潭上的倒影。
这股自然的宁静被一股逶迤人潮打破，套着各色号衣的兵丁扛着刀枪，赶着牲畜，拉着大车，正朝西而行。在人潮西处尽头，一条大河如横断大山的倒影，截断了来路。
“这不是金沙江，是巴塘河，金沙江在更西面，走了一个大圈，水势才没有那么湍急，可以在那架桥过河。是的，大人，只能渡两道河。巴塘河跟金沙江在南面三十里处相汇，但那里已是高山峡谷，大军难以通行。将军请安心休息，前方匠户营正在架桥，估计明日方可渡河。”
署理四川提督岳钟琪向讨逆将军噶尔弼汇报道，后者无奈而烦躁哼了一声，表示听到了。
接着噶尔弼挥着马鞭，指向南面一片帐篷海：“那不就是巴塘么？把那处的藏人都征发出来，让他们赶制牛羊皮囊加紧搭桥”
岳钟琪面颊扭曲了一下，却没说话，噶尔弼见他神色，鞭梢无力地垂落了下来，语气更是恼怒和不甘：“难不成这巴塘也如里塘一般，都投了南蛮？”
岳钟琪苦笑道：“也不是投了南蛮，而是有南蛮撑腰，不再服我朝廷管束。如果不是有约在先，这一条入藏路，咱们还走不得。”
噶尔弼收回马鞭，骂了一声：“可恶的南蛮，可恶的康巴藏人，可恶的……”
听得这咒骂危险，岳钟琪赶紧插嘴，转移话题：“皇上为藏地大局，不惜跟南蛮休兵止戈，我们作臣子的，唯有竭力诚勉，尽心做事。”
噶尔弼犹自忿忿不平：“跟南蛮休战倒也罢了，怎么还容南蛮与我们一同进兵藏地？皇上到底在想什么？”
岳钟琪叹气：“南蛮、藏地、西北，皇上初登基，接下的可是个烂摊子，危机四伏啊，不得不虚与周旋……”
嘴里这么说，岳钟琪心里却道，皇上眼下的真正敌人，可不是占住藏地的准噶尔，不是南蛮，而是被遣发到西宁的抚远大将军允禵，以及在京城里，已经荣升廉亲王的允禩。
看向一脸阴霾的噶尔弼，岳钟琪微微摇头，你噶尔弼既不是十四党，也不是八爷党，操心那么多干什么？跟你比起来，自家的上司，四川总督年羹尧怕才是正急得如热锅上的蚂蚁，成天就想着该怎么取悦今上，将自己的名字从十四党里划掉。
正因如此，年羹尧才一力主张对占据藏地的策凌敦多布用兵，以事功邀宠，同时自请承担西北大军钱粮转运之责，也是方便皇上对允禵动手时，以钱粮事挟制允禵，防他兴兵作乱。
岳钟琪自己全是靠年羹尧赏识提拔而起的，即便是叔叔岳超龙投了南蛮，自己也未受牵连，现在已升到署一省提督的高位。所以年羹尧之忧，也就是他岳钟琪之忧。现在年羹尧争取到了以川兵进藏的行动，他岳钟琪也只能赴汤蹈火，以命报效。
这一腔热血之外，岳钟琪心中也有一丝无奈，跟从西北调来，主持川兵进藏一战，却对川内形势不甚了了的噶尔弼不同，他更知道整件事情的根底。
皇上初登位，人心不齐，正需要一场大胜仗来壮声威，允准年羹尧的积极方略也是必然。但同时还允准年羹尧暗中与南蛮联手，这事就有太多玄妙了。
巴塘河边，一身藏人装束的张汉皖对另一人道：“这一条进藏路虽然离叉木杜远，但地势平坦，路上还有巴塘里塘两部，到雅州府和成都府也不远。大军开进，物资调度都很便利。如果这条路不能走，川内就只有北面甘孜能再进藏，那里地势险峻，人迹罕至，容不得大军前行。”【1】
那人点头道：“舍掉四川之路，就只有青海和云南两条路，云南进藏更远更险，青海进藏，粮道太长，所以这一条路才是最佳选择。”
张汉皖笑道：“年羹尧这个人很理智，看得很清楚，要在咱们身上建功太困难，收服藏地更现实。所以即便此事要埋下通敌之嫌，他也不得不作了，只是……”
