在这康熙年间，朝廷威压重，船帮的草根性质还很浓厚，还没出现一声号令，一江翻腾的豪强，大大小小的船主本着联谊互助的目的抱团，就是一个吃力气饭的行会。
既然是行会，就决定了他们有垄断本性，一旦协调出了一种博弈相处的模式，几代人传下来，那就成了规矩，绝不可逾越。比如谁跑哪些路线，接生意，运货，收多少运费，那都是有规矩的。船帮内部要违反这规矩，就要遭到惩罚，而外面的货商要想找到省运费的办法，改变受他们拿捏的处境，那是难以登天，除非是官商皇商那种可以供养船队的巨头。
这船帮还有一大特点，他们跟沿路官府基层有盘根节的联系，所谓基层，包括地方的巡检司、地方税关、县府江寻和绿营汛塘的水巡等等。整治零星船主没事，可要破坏船帮的规矩，从小的恶心事到大的黑心事，有这些官府基层遮掩甚至帮手，应付起来可是焦头烂额。
之前李肆能控制英德段的连江船帮，乃至对整个连江船帮都能话事，原因是多方面的。一方面是连江货商不少都自备货船，自养船工，船帮的势力不强。另一方面，李肆压住了浛洸厂，再有李朱绶的帮手，刘兴纯又被放到了浛洸巡检司，同时还手握英德练勇，几管齐下，这才奏效。
而北江船帮完全不同，北江运量是连江好几倍，龙蛇混杂，北江商路在英德段又没重要关口，李肆算是个局外人。
简单说，船帮是另一个社会，有另一套规矩，也就是所谓的“江湖”。【2】
不控制船帮的话，养船队，就算有银子造船，也没处找船工。再说李肆也没当行商的打算，对付这船帮，他是别有用心。
“处置江湖事，还得江湖人。”
老道摇头晃脑来了一句，一张凤目含怒的俏丽面容跳入李肆脑海。
“那要看是谁的江湖。”
李肆低低自语着，将那面容挥开，他对严三娘可没那方面的想法，更没想着靠去打江山。
他这话没说完，下半句是“当然是我的江湖”，而他也没有想到，的江湖还没蓄起来，另一个江湖却隐隐发芽，那是的江湖。
“我不是江湖人……***。”
李庄地牢里，一大一小两个美女，隔着铁栅栏相互打量着，眼里都是好奇。而盘石玉站在一边，忐忑不安地左右张望着。
“你也是那李肆抓来的吗？真是可怜，这么小的年纪，是不是受足了他的欺负？”
严三娘看着这个眼眉深邃的小姑娘，只觉虽然丑陋，却又像是上天才能雕琢出来的细瓷娃娃，另有一番说不出的惹人怜爱。见这小姑娘是被盘石玉“押”着来给她送饭菜的，下意识地就当她也是受难者。
“是呀，四哥哥可是会欺负人了，讨人厌的狗腿子，做坏事的差爷，害人的官老爷，他都要欺负。”
关蒄一边脆声说着，还一边在一张硬卡纸上涂抹着。严三娘没注意她在干，这话让她楞了好一阵，四哥哥？欺负狗腿子差爷官老爷？
“他……说他是反贼，这是真的？”
李肆的话，她来回嚼了好久，却总是不敢，谁会那么大马金刀地说是反贼？
“四哥哥说就是呗，他还说过他是神仙下凡呢。”
关蒄显然不觉得“反贼”二字有忌讳的。
严三娘嘴角微微抽搐，果然是骗她的吧不过听起来，这小姑娘竟然不像是被他抓来的，而根本就是和他一伙的。
“你叫……关蒄？好名字啊，你看啊，你四……哥哥把我这样一个人关在牢里，还把我爹爹关在其他地方，你就不觉得这是不对的吗不跳字。
瞧盘石玉就张望不定，没注意到，严三娘压低了声音，开始在关蒄身上下功夫。
“哦……那准是你做了坏事，才让四哥哥罚你。”
关蒄这话说得极为顺溜，严三娘听得也是额头爆起青筋。
“欺负弱女子，难道是你四哥哥喜欢做的事？”
她恨声责问道。
“严，你可不弱哦，听盘小子说，你一个能打三十个。”
关蒄嘻嘻笑着，严三娘忽然觉得可能估了形势。
“那也不是把我关在这里的理由”
她忍不住发毛了。
“我明白了……”
关蒄忽然摆出一副大人样，悠悠叹了一声。
“严虽然生得美，可一点也没味，就像四哥哥说的那样，上天不管是造人还是造物，都是公平的，绝没有完美无暇的存在。”
严三娘紧捏着拳头，指关嘣嘣作响。
“我还没长大，四哥哥是……想了，真是烦恼，他到底喜欢样的呢？”
关蒄神游太虚，严三娘直想大喊，这小姑娘脑子里到底塞的是啊。
是 由】.
