红衣、同盟会，再加上圣道皇帝以“磁州相会”大戏赤膊上阵，三方合力，汇成一股凛冽罡气，席卷整个河北大地。直隶人心也如潮翻涌，泾渭分明之势急速成型。团结拳、坚守道统的读书人、自觉难逃讨满令清算的地方豪强乡绅，加上大清栋梁是一方，其他人则是另一方，包括了由同盟会吸聚的坚定亲英派以及原本只想骑墙观望的大多数民人。
相对已团结一心，或明或暗迎英华大军的“清奸”，大清栋梁们所立这一方却还各有立场，团结拳觉得自己天下无敌，就等着红衣北上，给予迎头痛击。道统卫士悲观绝望，就坐困囚笼，等着大限之日到来，以各种方式展现自我气节。地方豪强企图混水摸鱼，正在风向中努力寻找缝隙，而大清栋梁们呢……
“回京城吧，我们已尽力了。”
高起露面了，他又振作起来，或者说是绝望击垮了极限，终于放下了执着。即便他再想执着，也没本钱了，手上只有不到两千西山大营残部，正定府也被侵蚀得无人可信，根本聚不起人丁钱粮。
“爹！我们就此北归，又怎有脸面对太后，面对朝廷！”
“大帅，抱犊诸寨乃天险，易守难攻，聚义士守抱犊，就是今世的钓鱼城！”
高澄和刘墉依旧一腔热血，高起凄然摇头，脸面？大清自雍正开始，脸面就被南蛮一层层剥下，乾隆上台，尊南蛮为叔国时，整张脸就已没了。再到塘沽修约，那是彻底连骨带肉都被剐掉，人已不是人，国已不是国。
而刘墉这文人把获鹿县的抱犊寨比作钓鱼城，继续走他的气节之路，高起更是想笑，自己领着大清在中原的最后一股精锐。用足了天时地力，拼尽了人心谋算，却还是没能啃下南蛮一小块肉，你这无知文人还想胜过我？对了。你还是汉人……
大清虽搞汉军绿旗制，可栋梁论的另一部分则是在权力中枢继续糊着满汉一家的皮，以此彰示自己居华夏的正统。因此像是张廷玉、魏廷珍、任兰枝、刘统勋这样的重臣，都没逼着入旗，刘墉自也留着汉人身份。
记起刚接到的一份消息，高起幽幽道：“济南府已失陷了，据说是刘中堂献城。”
刘墉如被踩了尾巴的耗子。一蹿而起，脸色先红后紫：“绝无可能！我父心志高洁，岂是那等不忠不忠之辈！”
高起晒然摇头：“传言也许不实，可济南城四门大开，红衣不费一枪一弹就入了城，此事却是人所共睹的。”
刘墉牙关几乎咬碎：“那也定是宵小之辈胁持我父所为！”
高起耸肩道：“你们汉人，就知闭眼自证，撞了南墙也不回头……”
刘墉脸色已转青白。当面指控父亲不忠，他若是不辩倒对方，那就是不孝。
正蓄势待发时。亲兵急急而来，报上的消息让三人惊悚难安。
红衣出动了！还不止一面，山西方向的红衣已出娘子关，前锋抵达井陉，南面圣道皇帝亲领的大军已出现在邢台。
“走！召集我们的人，马上走！”
高起下了决断，高澄领命而起，刘墉此时自也没了为父亲讨还公道的心思，带着些惶恐看向高起。之前他虽掷地有声地要继续坚守，可那也是要靠高起来守。而不是靠他这个既没兵又不知兵的书生。高起父子要走，那他呢？
“刘皋司不是决意守抱犊寨，一展汉人忠义么？本帅这就发下印绶，委你全权！”
高起毫不客气，刘统勋到底是陷敌还是投敌，他虽搞不清楚。却不敢再把刘统勋带在身边，何况……刘墉更不是“我们的人”。
刘墉呆呆地目送高起而去，待人已不见，才咬牙切齿吐出一句话：“汉人！？百年前你高家***难道不是汉人！“
济南府城，巡抚衙门已被红衣团团围困，一个都尉正听取部下报告。
“不降，不战，也不逃？就是想让咱们砍了他的脑袋，好挣他的名节吧？守节之人倒是值得人尊敬，可到现在也没哪个满臣殉节，他一个汉人来挣这名头干什么？”
都尉的感慨也引得部下们一片哄笑，英华也讲名节，身为红衣更强调武人名节，可这事放在刘统勋这个汉人身上，就显得格外滑稽了。
“直接架出来，剥了那身鞑子皮，丢给上面，听说上面准备了无数法子整治这些人……”
