汪由敦其实也没有透彻的认识,只知道一个大概的方向。当他出面会见葡萄牙王室内务总管时,心头还在揣测着沃波尔的想法,那位第一财政大臣,到底会把不列颠带往什么方向呢？
“沃波尔会把不列颠带向深渊！”
伦敦,一家不起眼的小酒馆里,一个瘦弱的年轻军官正挥着酒杯大声嚷嚷着,但没人以为这个身上配有第一骑兵禁卫团纹章的军官是在说酒话,围在他桌子边的年轻人眼里闪烁的光芒足以说明这一点。
威廉-皮特,为跟他的儿子威廉-皮特区别,日后大家都称呼他为老皮特,老皮特和小皮特被尊称为不列颠历史上最伟大的两位首相,是他们带领不列颠跨入工业〖革〗命时代,是他们奠定不列颠的日不落帝国根基,但此时年方二十五岁的皮特还是小皮特。
“日不落帝国西班牙已经是跛脚的老虎,威风早已不在了,靠着一层虎皮继续霸占着美洲的富庶殖民地,那不过是一层手指都能捅破的虎皮！法国佬的手伸得太多,伸得太长,他们就跟无头苍蝇似的,在美洲乱窜,在亚洲乱窜,不列颠只需要一个拳头,不管是在美洲,还是在印度,只需要一个拳头……”
皮特以空酒杯为拳,蓬地顿在酒桌上：“就能把他们彻底赶出去！”
“波兰王位继承战争,法国佬必然要干涉,这是波旁家族对哈布斯堡家族的战争,法国也必然要拉上西班牙一起行动,不列颠作了什么？我们尊敬的沃波尔先生说,我们什么也不做,我们继续放出海盗、走私贩子,去跟海盗和走私贩子斗！”
“我们应该运用我们的武力,去夺取跟不列颠地位相配的利益！从敌人手上夺得殖民地！贸易权！在敌人软弱的时候。我们应该主动而勇敢地出击,就像女王（伊丽莎白）时代一样,大海是我们的,全是我们的！世界必须归于我们不列颠支配！世界地图必须重画！要符合我们不列颠人的需要……”
不管是此时年轻的皮特。还是未来的老皮特,作为不列颠历史上第一好战的首相,他从来都将武力当作不列颠通向天命之门的最可靠的依仗。
“不列颠的使命是支配整个世界”、“不列颠必须确保在各个方向都胜利”、“不列颠应该主动进攻”,老皮特掌管不列颠时所秉持的理念,为日后的美利坚合众国所继承,当然,是李肆前世那个位面的美国。
年轻人们群情激愤。甚至酒馆老板都喊着好,高呼“这一杯我请了！为了不列颠！”
有了免费的啤酒,皮特的酒馆演讲正要进入**,酒馆老板忽然发出了一声惨叫,如果钟上位在这里,不需要翻译,甚至不需要那老板再说什么,他都能理解这一声惨叫的意义。
“该死的沃波尔。他把烟酒关税改成了货物税,他要在分货场而不是码头收税！”【1】
酒馆老板当然愤怒了,先不说那些从法国走私来的高档酒再没办法逃税。就是从威尔士等地运过来的本地酒,现在也必须多付税金。
那个刚跟酒吧老板通报了噩耗的消息灵通人士补充道：“可不止烟酒,沃波尔撤销了进口赛里斯货物的禁令……”
酒馆里沉寂片刻,接着响起了嘈杂的叫闹声,欢呼的有,叫骂的也有。皮特冷笑着等待下文,尽管他不知内情,可也知道绝对还有下文。
果然,那人继续道：“可沃波尔阁下也要在分货场对这些货物征收‘赛里斯税’,税金是货值的一倍！”
之前的欢呼声也转作怒骂声。皮特大声道：“看哪,这就是我们尊敬的沃波尔阁下！当赛里斯商品危害到我们不列颠时,他的作法不是让军队去为我们声张正义,而是挥起屠刀,在我们不列颠人身上割肉！”
酒馆老板咬着牙甩着脸上的横肉,再喊道：“皮特先生。您说得真好,这一杯还是我请！”
伦敦,威斯敏斯特宫外,街道角落里,另一位威廉接见了一个满脸海风的汉子。
“普尔特尼先生,我是罗伯特-詹金斯,曾经是一位船长……”
那汉子说话时总偏着脑袋,给人一种左右不均衡的强烈感觉。
赋闲在野的威廉-普尔特尼皱着眉头,在记忆里刨着,忽然啊地一声：“你就是那个……”
