“西安之事后，马家在宁夏也败了，蒙皇上恩赐，我们这些马家族人没受留难，但也不敢再在宁夏和陕西呆着，就卖了家产，来江南讨生活。洛大家对奴婢青眼有加，让奴婢入了四方舞社，还领有干股，管着一些事，没把奴婢当一般的舞姬待……”
马千悦一番解释，让李香玉更抬不起头。
李肆却问：“大观园里，参娘也只管到了小半月这魁星楼，朕想问问，其他地方是否有强逼民女过契卖艺，甚至逼良为娼之事？朕就想听实话，你但有所知，务必道来。”
马千悦有些惶恐地道：“皇上怕是多心了，这大观园管束极严，洛大家虽只掌小半月魁星楼，却隐是小半月各楼班的盟主，对皇上所言之事极为痛恨，就奴婢所知，此等事是没有的。就算是有，也该藏得很严，而且……”
她抿抿嘴唇，再道：“大观园这等福地，无艺登不了台，有艺的别说强逼，为进这大观园，彼此都争得头破血流。大半月那些楼阁的东主管事们，日日都有人自荐枕席，求的就是在这大观园露上一脸……”
李香玉脸色更难看了，照马千悦的说法，这里非但没有逼良为娼，反而是自甘下贱，就为争风月场上的名利。
李肆却因这话想到了前世那些风物，有些不悦，可再一想，大半月诸楼都是卖出去的产业，不像小半月是自己经营，即便是洛参娘也无力管得这么宽，也就无奈地叹了一声。
着马千悦退下后。李肆有些怔忪，李香玉小意地道：“陛下若是着恼，就罚香玉抄皇英总宪吧。”
这是早年李肆经常“欺凌”小香玉的招数，听她说起。李肆会心地一笑，小香玉是真在道歉了。
可他摇头道：“小香玉啊，朕所知的你可不会这么轻言放弃，这大观园无此事，不等于其他地方没有。你关心得对，朕也想看看，如今这一国人心是否败坏了。是不是拿北人不当人看了。”
他一边说，一边在想刚才那李继恩的事，如李香玉刚才所说，不是她们撞见此事，甚至不是在大观园里，沈复仰会不会护着李继恩，乃至满足他的**欲。南人不把北人当同胞是一面，南北权商勾结又是另外一面。最终都汇聚到资本害人这一点上。
听李肆所言诚挚，见李肆目光深沉，一边李香玉呆呆看着他的侧脸。隐隐有些痴了。
大观园外，一队马车正缓缓驶离，中间那辆镶满金玉的马车上，沈复仰担心地看着鼻青脸肿的李继恩，见他两眼迷离，还在呵呵发笑，真怕他是被打得痴呆了。
“沈东家，你就是我的福星啊！”
李继恩猛然爆出此言，让沈复仰眉头蹬蹬直跳。
“我居然被圣道爷的大公主打了！还被她训斥了一番，真不知上辈子烧了什么高香啊。太、太棒了！”
接着再念叨的话，沈复仰更有流泪的冲动。
“这说明什么？说明我这个狗鞑子，已经入了大公主的芳心！大公主已经记住我了！等我回到北面，别说我干爹，就连几位阿哥和当今皇上，都要羡慕我！”
李继恩的呢喃揭破了本心。沈复仰猛烈咳嗽起来，却不敢接话茬，心中还暗道，也好，小祖宗你觉得这受虐是福，我的生意也就少了波折了。接下的京塘国道工程可是几十万两银子的入项，这一番担惊受怕也值了。
李继恩再道：“对了，沈东家，你说……我是不是还有机会再见大公主呢？你看，像大公主这种心高气傲的天之娇女，对少爷我这种人其实也该揣着好奇心的，少爷我没那个狗胆，可在大公主面前混个脸熟……也不是不可能嘛。”
沈复仰暗呸一声，你还没狗胆？你现在满心想的就是那等糟污之事吧。
肚子里唠叨，面上却不敢怠慢，主意脱口就来：“状元娘还要公告你，既如此，公子不妨认定吃亏是福，大公主瞧着公子诚恳，不定会赐下怜悯，那时或许有机会。嗯，沈某再帮公子你营运一番，招来一些报纸，由公子你鼓吹南北亲善，那时名也有了，立场也稳了……”
李继恩拍掌道：“好！好！沈东家有心了，只要你办得好，别说京塘路，山西煤道我也能让干爹交给你！哎哟……”
