“最初我们以为，琉球心向华夏，结果我们错了。之后我们又以为，琉球其实心向日本，这还是错的。直到我们搞明白，琉球人之所以上到王室，下到小民，不管是土人、日本人还是华人，都厌恶我们英华，是因为我们要夺他们的共同利益，夺他们琉球连通南洋、华夏和日本这条贸易路线中转地的控制权。这时我们才醒悟，琉球之心，谁也不向，就向着自己的利而已，而这利又是他们琉球的宗主权兜着的，《那霸条约》又损了他们的大义，我们自然处处碰壁。”
冯静尧看向白延鼎：“再说到张信平，用这番道理重新想想，你就该明白自己错在哪里。是啊，既不能将他看作为我英华效忠的马前卒，也不能将他看作一心只为日本之利谋算的汉奸。他们张家有华夏血脉的大义，但如果没有利托着，这大义也撑不起他们为我英华效力的脊梁。”
白延鼎点头，还真不能像训练营和学院里的热血小年轻那样，看事就用一只眼看，不过这张信平的用法，连带萨摩藩的掌握，乃至整个日本的缔约开商，都着落到利的话，事情岂不是也很简单？
听白延鼎这么说，冯静尧继续摇头：“直接砸银子买张家，买萨摩藩的忠心？买江户幕府的恭顺？你啊，把这‘利，字也看得太简单了‘利，跟银子，有时候可不是一回事。”
他沉沉道：“这是日本，是异族之地，自古与我华夏纠葛不断。如官家所说，弱时尊华，强时藐华，这利不仅不能光算银钱，甚至还不能只算眼下得往宽处算，往长远算。”
从琉球到日本，从黑到白，似乎就没什么可以一刀切的俐落事，白延鼎就觉脑子悬在虚空之中，上下左右毫无依凭，他总算明白了，为何萧胜和冯静尧在慑服琉球之一等就是三年，没有急于进入日本，这“利”到底要怎么算还真得花时间想透了。
还好，终究只是为打仗而来，这些个伤神的事…没落在自己身上，真是庆幸啊。
白延鼎的庆幸，就是萨摩藩的不幸。陈兴华由振甫信平引领，来到鹿儿岛城，向萨摩藩道明了来意后，萨摩藩的藩主家臣们都觉正踩在万丈悬崖之上。
套上了通事馆副知事这层皮的陈兴华都懒得跟萨摩藩直接对话，而是通过振甫信平传话说，琉球是大明藩属，英华承大明法统…自然就继承了琉球的宗主权。但英华不会跟萨摩藩谈这个问题…萨摩藩只是日本地方而已。如果萨摩藩懂礼节懂法理，就该尽快陪同他陈兴华前去江户，跟幕府把这事谈清楚。
紧急评定会上，家老岛津盛常的意见代表了藩中稳健派的观点：“此事我们就该全力配合…躲在大英背后。
不管公方如何应对，我们萨摩藩都能居中得利。因此不宜在大英重臣面前强调萨摩藩对琉球的宗主权。为表示诚意，我们还应该停止备战的动作，尽量不触怒大英。”
奉行玉里良的意见代表了藩中激进派的观点：“本藩对琉球的宗主权已有数百年历史！如果此时软弱相对，给大英落下口实，他日可是追悔莫及！我们打不过英人，可这名分却怎么也不能丢！”
岛津继丰很为难，他下意识地问亲侍高桥义廉，这个年轻武士嘀咕道：“只为琉球的名分，就让萨摩藩本土遭难，这怎么也不是划算的事……”
玉里良跳了起来，一声巴嘎，就要叱骂高桥，却又呆住了。
高桥义廉正说道：“可如果把事情全推给公方，公方说不定也要把所有祸患都压到我们萨摩藩身上……”
岛津继丰跟其他臣下都同声长叹，没错，真是左右为难啊！
那到底该怎么办呢？
岛津家历代藩主都不是寻常人物，特别是这几代藩主，那都是穷逼苦逼惯了，越逼脑子越灵，他猛然一拍大腿，有了！
“我们萨摩藩，既不能缩在后面，旁观大英跟公方交涉，也不能强硬出头，成了大英或者公方下手的目标！”
