商人眼角余光扫过疯转的指针，喉结滚动着竖起两根手指——还有两分钟就能回归现实。
蜂窝状蚀孔渗出的风在钟楼内部回旋，锈蚀齿轮突然发出指甲刮黑板般的摩擦声，三楼花窗的彩色玻璃应声崩落。
玻璃碎片砸在青石板上迸溅的刹那，林恩拽着霍华德侧身翻滚。
两人重新站起后背贴钟楼砖墙，就在这时。
吱——
第一声细若游丝的响动从酒馆地窖传出，被霍华德敏锐的感知到了。
他太阳穴突突直跳，马上又看见对面铁匠铺黑洞洞的窗口亮起一对猩红。
接着是裁缝店倾塌的门框后、酒馆歪斜的招牌阴影里......
十几对猩红烛火般的眼睛贴着地面逡巡，爪尖刮擦青石板的声响像砂纸打磨头骨。
林恩手中青铜表盘的指针已经抡成了圆环。
最近那对红点停在了五米外的马车残骸后，腐烂车厢突然发出木板断裂的脆响。
橡木门板突然“咔”的裂开一道缝，月光漏进去的瞬间，林恩也瞥见了门后佝偻的鼠形轮廓。
那东西的脊椎扭曲得几乎对折，尾椎骨却诡异地缠绕着一串生锈的铜钥匙。
当商人终于忍不住掏出银灰色左轮准备扣动扳机时，食指被林恩铁钳般掐住，指节传来的疼痛让他清醒过来。
‘不能开枪，不然小镇废墟的所有邪物都要被惊动！’
清醒过来的霍华德，就看见林恩拿出一柄黄铜手弩，纯白光矢在新月的光芒下泛起冷冽的涟漪。
咻——
光矢洞穿马车厢板的刹那，暗红血珠顺着箭道抛物线飞溅。
被贯穿咽喉的鼠人抽搐着倒下，尾椎缠绕的铜钥匙串砸在青石板上，发出一声叮当脆响。
“吱——”
此起彼伏的吱吱声骤然转为惊恐的窸窣，十几对猩红眼瞳如退潮般隐入了街边面包房废墟的阴影中。
霍华德甩开林恩的手掌，瞥见马车厢板上的贯穿孔正冒着青烟：“幸亏你手快，也幸好这里只是耗子窝，不是恶灵巢穴......”
林恩指节摩挲着弩机发烫的铆钉，灵性白雾在齿轮凹槽里打转：“集市捡漏的精品货，用着还不错。”
而胃纹里刚消耗的21单位白光让他心尖抽疼，但情况紧急他不得不具现金属手弩。
这座小镇废墟明显不对劲，他根本就不敢开枪，否则不知道还会惊动多少只耗子一起来。
这时商人也舒了口气，怕了拍他的肩膀示意抬头望天：“看那三颗锈星！”
“锈星？”
林恩疑惑的顺着对方指尖望去，天幕中除了那一轮熟悉的新月之外，还悬着一颗颗明暗不一的星辰。
其中三枚锈红色星辰，正与七条青铜色星链咬合成钟表刻度。
“锈星每百年偏移两齿，现在卡在第五纪元后期遗迹历的刻度，”商人说着突然跺了跺青石板。
“这个时期，因为纪元中期发生的一场大灾变，导致遗迹遍地，到了第六纪元都还未发掘完毕。
咱们所在的这座镇子，应该也是一处遗迹。”
“灾变？什么灾变？”林恩好奇的问道。
“别琢磨灾变细节！”霍华德突然掐住他手腕，“知道越多，离深渊越近，你忘了前六个纪元的秘史吗？”
林恩盯着青石板裂缝里钻出的蕨类植物，突然意识到这个镇子本身可能就是件被埋葬的禁忌遗迹。
而历史残影也属于秘史的一部分。
在这个世界考古不仅是门技术活儿，而且还可能要命。
所有秘史湮灭的第七纪元情况还算是好的了，好歹有历史残影这一层缓冲。
而在前六个纪元若去阅读一部超过自身承受能力的禁忌秘史，可能死亡也只是最好的结果。
钟楼顶端的铜钟突然无风自颤，锈蚀的月相图在星光下泛出尸斑般的青灰色。
