当他信步来到西部展区时，却发现本该最显眼的位置空空如也——津多财团的标志性展台竟不见踪影。
“西部的商业版图已经开始重新洗牌了......”林恩轻叹着摇头。
不仅津多财团缺席，整个西部展区都显得格外冷清，多家知名企业的展位都挂着‘暂不开放’的牌子。
这都是弗洛伦丝夫人那场疯狂“真爱”带来的连锁反应。
多少百年企业就此陨落，多少西部行业巨头永远缺席了这场年度盛会。
林恩信步穿过各个展区，目光在琳琅满目的展品间流连。
在东部工业联合体的展台上，三台最新型的差分机正在咔嗒运转，黄铜齿轮组精确地计算着天文数字。
隔壁展台机械玻璃展柜里，巴掌大小的微型蒸汽轮机正驱动着一整列玩具火车飞驰。
来自北部的冰原重工带来了他们的招牌产品。
足有两层楼高的矿用挖掘臂，液压管道里流动着特制的防冻液。
而南方群岛商会则展示了用珊瑚和珍珠母贝镶嵌的潜水钟，透过水晶舷窗能看到机械章鱼在内部优雅地舞动触须。
最引人注目的是“联邦科技之星”——一台集合了最新蒸汽动力与初代电子管技术的原型机械人偶。
它的铜制外壳上镌刻着数百家参与研发的企业徽记，每当整点就会喷出彩虹色的蒸汽环。
逛了大半外围展区后，林恩突然意识到一个现象。
这里九成以上的展品都依赖蒸汽动力，而采用内燃机的寥寥无几。
“看来这个世界的石化工业，和电气技术一样都还处在萌芽阶段......”
林恩突然意识到一个关键差异。
或许不是这个世界的石化与电气技术落后，而是蒸汽文明在这里发展到了令人难以置信的高度。
那些精密的差分机、高效的蒸汽轮机，乃至微型化的锅炉技术，都远比他记忆中老家的蒸汽科技先进得多。
当蒸汽技术已经能满足绝大多数工业需求时，内燃机和电气的发展自然就缺乏迫切性了。
这个念头让他不禁莞尔。
不是这个世界走得太慢，而是在蒸汽这条路上走得太远，而且还有超凡因素的影响。
就像在岔路口选择了不同方向的旅人，很难说哪条才是正确的道路。
正当他沉思时，余光瞥见展台上一台黄铜电话机突然伸展出三条机械细腿，正鬼鬼祟祟地向边缘蠕动。
林恩眼疾手快的按住听筒，电话立刻发出叮铃铃的抗议声。
“请别摔着它！”
伴随着焦急的呼喊，一名妖精少女扑闪着透明翅膀急匆匆飞来，她戴着圆框眼镜，工装口袋里插满各式扳手。
少女一把抱起躁动的电话机，慌乱中往往林恩手里塞了张优惠券：“伦斯电气福林大道店，买蒸汽机送电子管！”
未等回应便振翅飞走，鳞翅在阳光下洒落星辉般的磷粉。
林恩摇头失笑，将优惠券塞进口袋，后信步回到第七区机械城的铸铁拱门前。
他在街角找了家名为“欢乐羽毛”的小旅馆下榻。
客房虽小却整洁异常，黄铜打造的卫浴设备泛着温润光泽，床头甚至配备了最新式的自动报时电子铃。
林恩在书桌上展开一幅曼纽因的城市地图。
现在难得享受这片刻独处的宁静，等回到新弧市后，怕是再难有这样的闲暇了，当然要好好逛一逛这座联邦文化金融中心。
他正用铅笔圈画着一个个地标建筑，规划接下来九天的行程。
突然，林恩猛的抬头望向客房的窗户。
只见窗玻璃上的倒影竟延迟了三秒才缓缓抬头，露出一个诡异的微笑。
紧接着猩红的血珠从窗框渗出，在玻璃表面蜿蜒成一行触目惊心的文字。
“以九日后的【晨曦】赐福为代价，换取汝之性命，成交？”
林恩煞有其事的思考了一下后，才开口回答道：“打死你之后，下一个，我又该找谁去？”
