而林恩与埃葵斯则继续前行，前往彩虹之友俱乐部，寻找那位“贫民神父”亨利·格雷戈瓦尔。
沙漏的细沙仍在流淌。
时间，是否真的如他所想，是一条可以被斩断的锁链？
“你似乎……很困扰？”
埃葵斯的声音轻轻响起，尽管她的身躯由精密的机枢构成，声线却毫无金属的冷硬，反而带着一种清泉般的澄澈。
林恩的指尖无意识地摩挲着手背上的沙漏刻痕，闻言只是低低叹了一声。
没有道出盘旋心底的那个‘悖论’，只是垂下眼睫，随口扯了个理由。
“只是在想……城里的那些朋友，现在是否还安然无恙。”
这时车窗外，一队轻骑兵机魂踏着精准的步伐经过。
这些负责戒严的机械造物对近在咫尺的马车毫无反应。
埃葵斯瞥了眼窗外，轻轻拍了拍林恩的肩膀：“别担心......”
她指向街边的建筑群，嘴角扬起一个精确到度的微笑。
“我的热能感应显示，那些阁楼和地下室藏着不少活人，说不定你的朋友就在其中......”
林恩望着窗外掠过的轻骑兵巡逻队，轻声道：“谢谢，希望是这样吧......”
车厢内再次陷入沉默，只剩下埃葵斯体内发条运转的滴答声，和远处巡逻队金属脚步声渐渐远去。
马车行驶了约莫二十分钟，突然轻轻一顿，停了下来。
林恩掀开窗帘，就看到了他们的目的地——彩虹之友俱乐部。
就见铸铁拱门上镶嵌的铜质会徽已被蒸汽腐蚀得模糊不清。
这座巴洛克风格的建筑前，十五机具轻骑兵机魂迈着齐整的步伐巡逻，却对沃康松的超凡马车视而不见。
约三百米外，一座大教堂的机械钟楼正在喷发报时的蒸汽。
钟声还未消散，一道黑影突然从一具轻骑兵的影子中窜出！
嗤啦——
只是刹那间，七具机械守卫的胸甲同时被漆黑的影刃贯穿，核心水晶破碎。
剩余的轻骑兵立即抬起右臂枪管，但黑影的速度更快——
嗤——嗤——嗤——嗤——
一连串穿刺声中，剩余八具轻骑兵也变成了残骸，精密的齿轮结构散落一地。
这时林恩和埃葵斯刚刚走下马车，影人完成任务，嗖的一声便钻回了林恩的影子里。
他弯腰捡起地上的一张被机油浸染的残破传单。
“告帕黎斯市民：
昨日于赛格纳宫中，国王强行解散三级议会，并驱离议第三阶级代表。
他现在威胁要将大军派遣至首都，并对广大真正的爱国者发动残酷屠杀。
而我们这些驻扎于帕黎斯的军官及士兵们，虽然效忠这个国家，但绝对不会效忠‘发条暴君’约拿七世！
我们也不承认他的威权，因为他背叛了自己的子民！
我特此成立帕黎斯市民自卫军，郑重宣告：
一、拒绝承认任何由发条齿轮驱动的“王权”！
二、誓死保卫城市每寸铺着《人权宣言》的街道！
三、立即启用藏在荣军院地下的秘密军械库！
我们号召所有适合战斗的男人，无论年龄与体格，请拿起武器反抗暴政。
志愿者可前往我们位于皇子广场的招募办事处。
加入我们吧，公民们！”
