是顾采薇身边另一个丫鬟梨儿正在与宗氏遣来的两个美婢争吵。
“便是你们把杏儿骂哭的？连四娘都不曾说过重话，你们倒是好胆。”
“我们怎么骂杏儿了，分明是她把我们赶出去，到现在我们都没能进去……公子。”
顾经年出了院门，道：“我要去武定侯府，你们备些礼物，再给我拿套衣服。”
他以前甚少吩咐下人做事，今日一开口却很有主人的气势，两个美婢连忙去请示宗氏备礼之事，梨儿则去拿了衣裳给他换上，又把旧衣裳抱回陆宅去洗。
银杏树上又停留了几只麻雀儿，叽叽喳喳。
顾经年穿了一身白衣，带了几件礼物，依约去了武定侯府。
时近黄昏，郑三娘刚到侧门外等候，就见少年骑马而来，风采不凡，不由点了点头，接着心中又叹息，可惜是个私生的，哪怕称是庶子，也是委屈自家姑娘了。
“顾公子来了，侯爷刚下衙，正在更衣，请公子在二堂稍坐，已备好了酒菜。”
“听闻武定侯致仕多年，还要上衙？”
“侯爷近来暂领御前左军。”
顾经年心念一动，还想再问，郑三娘却已不说话，在前引路。
到了内堂，只见主客分案而坐，案几上已摆满了精致的菜肴，武定侯好享受，府中有好厨子，常有美食，这是京中出了名的。
顾经年落座，没多久，沈季螭便到了。
“别起来。”
龙行虎步地进了内堂，眼见顾经年准备起身行礼，沈季螭随意地摆了摆手，道：“就坐着吧，讲虚礼没甚意思，今日只说实在的。
“侯爷是长辈，我当行礼。”
沈季螭先是挥退下人，没有急着开口，不紧不慢地夹了几口菜吃，一派自在模样。
“今日这秋葵做得稍咸了些，水晶肘子还不错……你既当我是长辈，说句实话，为何要退婚？”
顾经年道：“侯爷与家父皆军中名宿，我担心两家联姻会受猜忌。”
“不错，开平司查你爹，我最初也有这种担心，因此同意退婚。”沈季螭不等他说完，接过了谈话的主导权，道：“但我已见过陛下，陛下是圣明之君，断无这等猜忌，你可以不必顾虑。”
“那万春宫……”
“结案了。”沈季螭道：“南衙递的卷宗说得很清楚，今日陛下已下诏依此了结，你不必再担忧，过阵子你爹也会回京，封侯，拜兵部尚书。”
在顾经年看来，就此结案实在是草率。
但朝廷不愿擅动边境大将的态度摆出来，可见要的是安稳，不容再起波澜。
沈季螭不想在这案子上多谈，手一挥，表示话题过去了。
“既然这是你退婚的理由，现今事情了结，等你爹回京了，这桩婚约还是再续上。”
顾经年道：“恐怕不妥，对侯府的声誉……”
“我最不缺的就是声誉！”
沈季螭不喜欢听任何虚与委蛇的废话，再次强势地打断了顾经年的委婉之言。
“你就直说，是否不想娶我女儿？理由又是为何？”
他直率到让人有些为难。
顾经年沉吟道：“侯爷可否相告，为何想要嫁女于我？”
沈季螭一笑，指了指顾经年又指了指自己，道：“你我心里明白。”
他也不打哑谜，道：“我打算早点抱个外孙，看来看去，觉得外孙有些像你也不错。”
“侯爷知道我是何样人？”
“否则我看中你是个私生子吗？”
顾经年道：“那侯爷可知我母族……”
“别一直问我。”沈季螭道：“先回答我的问题。”
他的坦率终于也影响了顾经年。
