京城的考试种类很多，但最热门的只有“明经”和“进士”两科。
前者热门的原因是考取相对容易，背熟了几本官府指定的书就能通过。
而后者，则是因为一经考取，立刻闻名于天下，前途一下子就变得不可限量。
其他的，如明算、明书等，因为门槛高，出路又少，所以基本问津的学子也寥寥。
“正因为进士难考，所以才有前途！”李懋抿了口酒，情绪渐渐激动起来。
“旭儿书读得这么好，万一真的高中了，族里那些哥哥、嫂子们，谁还敢让咱多交香火钱。
衙门里赵二狗、杨秃子那些帮闲，哪个再敢上门来欺负咱！”“那也得先过了县学那关，杨老夫子虽然赏识咱们旭儿，可他不管什么事情。
管事的刘老爷虽然答应帮咱们，但他毕竟是个官场上的人，不像做生意的，吐口吐沫砸个坑！（注4）”说起儿子的前程，李张氏永远比丈夫眼光看得独到。
管县学的刘老爷向来名声在外，收起钱时来者不拒，具体到办事方面，则谁也分不清他心里本着什么原则了。
“不会吧！”酒力相催之下，老李懋的额头上渐渐冒出些汗来，喃喃地说道：“刘老爷去年收了咱那匹突厥马，可只有四岁口呢！他还真的能光吃不拉，况且不看僧面看佛面，旭儿怎么说也是杨老夫子的记名弟子。”
说到这，他把头转向李旭，有些着急地问道：“我走之前要你请夫子赐个表字，你向他求了没有？他答应没答应给你取字？”李旭年龄远未及弱冠，此时求人取字，未免太早。
但那杨老夫子是地方上的大名士，由他取了字，则意味着与之有师徒之名份。
今后别人即使想轻慢李旭，也得先考虑一下其师父的感受。
“求了，师父赐字为仲坚。
师父也建议我去考进士，前些日子他教大伙写策论，把我的策论批了‘义理通达，见识卓然’八个字，还给要我读给所有同学听呢！”李旭在一旁插言。
他不太理解“明经”和“进士”的差别，心中最大的志向就是作个户槽，可以让父母和舅舅过几天不受人欺负的安稳日子。
只是觉得如果自己能晚考几年，一则可以多帮着母亲照看一下家业，二来也不必让父亲总是去给刘学究送礼。
同窗们谁都知道刘学究只收礼不做事，只有父辈们实在，总是主动送上门去被他骗。
“仲坚，不知道出自哪个典故。
这杨夫子……”李懋紧皱着的眉头少许抒展。
当地最有学问的杨老夫子能亲自为儿子赐字，就说明老人已经认可了与李旭的师徒名分。
虽然这个名分是李家强赖上去的，但有了这一层关系，李旭被官府推荐的事情就多了一点希望。
作为一个尽职的父亲，李懋总是不惜一切手段为儿子绸缪。
“把你舅舅上次给爹的好酒，你娘一直没舍得开封那坛改天给夫子送去！对了，顺便拿些塞外的蘑菇、干野味给你舅舅。
虽然是杯水车薪，好歹能凑个上台面的菜！”李懋犹豫了一下，低声吩咐。
“唉！”李旭高兴地答应，突然想起了舅舅拜托自己的事情，小声说道：“舅舅急需的不是珍稀风味，舅舅今天托我问您，说如果您回来了，就帮他寻两张生牛皮。
如果没有牛皮，马皮、驴皮也将就，他愿意出合适的价钱买，官府催得急！”“皮货我手里倒是有现成的，不需要去别人家买。
只是好端端的官府怎么突然要起皮货来？”“对了，忠叔说前几日县城里的赵二当家曾上门来，问你几时回，说咱们今年得多交五张生牛皮给官府。
忠叔求了他半天，才改成了三张，临走时还顺手拎了两只芦花鸡去！”李张氏听儿子说起生牛皮，也想起了自己家被征的税外税，低声向丈夫汇报。
“五张生牛皮？这赵二狗子发哪门子疯，要那么多牛皮干什么？难道县太老爷家里死了人，需要用来裹尸么！”李懋猛地一拍桌子，恨恨地诅咒。
猛然间，夫妻两个都白了脸，你看看我，我看看你，眼中尽是畏惧。
虽然二人都出身于小户人家，但多少也识些字，马革裹尸的故事耳熟能详。
上谷郡临着边境，官府大规模征收生牛皮，除了为出征将士准备铠甲外，还能为得哪般。
