舅舅密法浓制过的酒看上去非常稠厚，在油灯的微光下，摇曳起来就像块温润的琥珀。
这让他不由自主就想起了下午的事情，待父亲把陶盏放下时，一边筛酒一边说道：“我今天路过舅舅的客栈，帮他收拾了一下。
他那里生意很冷清呢！”“那是，如今百姓手里钱少，官府征的又多，商路凋敝，客栈自然没人光顾。
偶尔去两个点菜的，还都是些他不敢向人家要钱的主儿。
而寻常人家，谁又有钱去他那吃喝！”父亲李懋低叹了一声，不知道为妻兄还是为了自己。
日子渐渐变得艰难，做生意的人总是最敏锐的感觉到世态的变化。
开皇、仁寿年间，皇上没那么英明神武，也写不得好文章，但自己从塞外弄回来的皮货和牲口，总是很快就能脱出手去。
而现在是大业年，说是家大业大，自己从集市上办货却要花费以往三倍的力气。
从塞外运回来的货物，也要花费三倍的力气和时间才能在不折本的情况下出手。
“那你还厚着脸皮从舅家拿吃食，下月去官学时，记得顺路带件长衫给你舅舅，娘今年春天时刚做好的，本来想着入冬时给你穿。
反正看你这身板长法，谅也穿不下去了！”李张氏听丈夫和儿子说起自己的娘家，放下筷子，低声说道。
屋子中喜庆的气氛被生活琐事冲得有些淡，夫妻、父子三人都沉默下来。
张家窘迫在那里明摆着，而李家的情况仅仅是比张家好一点而已，即便李张氏想多帮衬娘家人一点儿，也挤不出太多的东西来。
“啪！”麻油灯的灯芯爆了，吐了一个老大的火花。
李张氏借着剪灯草的机会离开了饭桌，转身的瞬间，轻轻用手背揉了揉眼睛。
“好好的，你难过什么。
三十年河东三十年河西，谁知道哪天宝生哥的运气又转回来了！”李懋用筷子敲了敲桌子，有些不满地说道。
见妻子低着头不搭话，没来由地心里一软，松口道：“我这次带了一头牛，三匹瘦马回来。
骨架还看得过去，明个把牛找人驯了熟悉犁杖，今年冬天再给马多加些料，开了春就能卖个好价钱。
到时候，借宝生哥点儿本钱，让他请个好厨子，再到郡上把杨老夫子请来写幅字挂在大厅里，说不定能转转运气！”“那敢情是好，只是明年咱家办货的钱还够不够手？管宗祠的二哥最近老过来问，看你什么时候能回来好商量明年给祖宗加香火钱的事儿。
旭子的书读得好，后年县里推举乡贡去京城考试，只两个名额，没些钱打点……”李张氏听见丈夫决定对娘家施以援手，感激之余，想起自家的很多麻烦事情来，又开始肉痛钱财，絮絮叨叨地说着，半晌也没说是否同意丈夫的安排。
作为族中末枝，平素就受族人排挤。
丈夫迫于生活又从了行商这个贱业，让族中那些长者抓了把柄在手。
如果一切打点不周全，李旭进京城考试的美梦就会变成泡影。
虽然当今圣上一再强调各县送来的乡贡（注1）要唯才是举，如果举来的学子不中用，要追究地方官的责任。
可不带‘贝’字的才永远比不上带着‘贝’字的财顶用，况且上谷郡这么大，官学里出类拔粹者又岂是自己家旭儿一个。
“香火钱我已经预备好了，若木二哥来寻我，不过是想趁我回来时打些秋风而已。”
李懋叫着自己本家兄弟的字解释道。
“至于旭子考试的事情，后年应试，只能投考明经（注2），考取了也不过到地方上当个小吏。
不如等上几年，待加了冠（注3）后，直接去考进士，出来后至少能作个县令。
一旦得中，也算咱老李家坟头冒了青烟！”“可我听人家说二十老明经，五十少进士！考进士虽然能当大官，可有几个能考上。
哪如考明经，一旦能放个县丞、户槽，不用自己伸手，每年就有百十吊舒坦钱送上门来”李张氏低声分辩道。
开科取士是先皇独创的德政，这种不分家世背景全凭学问的取才方法让很多像李家这样的小门小户看到了改变生活状态的希望。
虽然取中的机会非常渺茫，能进京之前，还要打点通郡、县两级官员的门槛。
但机会毕竟让人看到了，不像上一朝时非豪门大族子弟就没有为官的可能。
