在李旭的梦想里，有过考取进士立于朝堂，也有过持槊上马称雄疆场，平素梦想最多的则是穿一身户槽的官衣，在上谷郡的县学边上买所大宅子，把自己的父母都接进去，要吃的有吃的，要喝的有喝的，还能让赵二当家，杨老秃子这些场面人物俯首帖耳。
所有少年的梦里，唯独没有像父亲一样作个商人，每年塞外中原地跑，日晒雨淋也落不了几个钱，还要受官府差人、族中长者和地痞流氓的欺负。
而且一旦从了商，按大隋朝惯例，他就等于自动放弃了良家子弟的身份，永远不可能再参加科举。
“爹，爹这，这也是没办法！”老李懋无颜面对儿子得目光，躲闪着解释。
李旭看着父亲，永远不肯相信这个答案。
家中虽然穷困，但比起乡邻中的赤贫人家，还能算得上富裕。
读县学不需要给先生礼金，平时官府还为学子们提供一日两餐。
尽管那饭菜里鲜有油腥，如果不是需要帮着母亲料理家务，自己几乎可以赖在学堂里，每月只回家吃一次饭…….李张氏默默无言，转过身子，不住地擦泪。
儿子不是不懂事，正因为他太懂事了，做父母替他做出如此大的决定时才分外艰难。
如果没有这该死的高丽，如果皇帝老爷不老想着四夷宾服……。
那都是她管不了的事，如今，她能做主的，只有自己的儿子。
“家里不是没钱供你！要打仗了，上谷郡一抽一，所有良家子弟自备铠甲兵器从军。
爹想让你借着行商的理由出塞避一避，等后年大军开拔了再回来照顾你娘！”李懋耐不住心中压力，终于决定实话实说。
虽然逼着儿子当逃兵不是什么光彩的举动，比起让儿子误会自己为了省钱而葬送他的前程，这个理由多少能让人透过口气来。
“我不去塞外，当兵就当兵，功名但在马上取……！”李旭听父亲说出真实原因，心里一块石头当即落地，漫不在乎地说道。
“啪！”腮边一阵火辣辣的疼痛打断了他的话。
素来和睦的父亲站了起来，批手抽了他一记耳光。
刹那间，李懋被风霜和日子划得满是皱纹的老脸涨成了青黑色，竖起眼睛，大声骂道：“闭嘴，功名但在马上取。
你瞪大眼睛瞅瞅，同乡数百户，那家有人活着取过功名回来！开皇十八年东征，去了三十万，死了二十九万九……”“好好地，你动什么手你！”李张氏扑将过了，一把将儿子搂在怀里。
想安慰一下儿子，没待开口，眼泪先落了满脸。
“爹――”李旭捂着脸，轻轻叫了一声，豆大的泪珠顺着手指滚滚而下。
这一记耳光完全把他打楞了，本能地想说几句软话向父亲赔罪，却不知道自己到底错在了何处。
‘功名但在马上取’，族里的祖训和先生的教诲都如此，偏偏此道理在自己父亲面前变成了忤逆不孝的言辞。
李懋看看儿子，再看看妻子，心中一痛，火气瞬间消失得无影无踪。
重重跌坐回胡凳上，沮丧地说道：“明天你向夫子辞了行，准备出塞吧！你哥已经做了孤魂野鬼，我不能再送你出去，那样，将来我死了，也没脸去见祖宗。”
听丈夫说起长子，李张氏更是悲从心来，抱着儿子的肩头，呜咽出声：“旭子，听你爹的话吧。
娘不指望你光宗耀祖。
只指望你平平安安地过完这辈子，娶个媳妇，生个儿子。
你哥当年跟着高大人出塞，三百个人里骑射最精…….”在李旭的记忆里，已经根本不记得哥哥的模样。
开皇十八年他才两岁，据娘说终日骑在哥哥的脖颈上看过兵。
后来哥哥也被征入伍，再后来，记忆里只剩下了父亲的叹息和母亲的眼泪…….县学的杨老夫在李旭眼里总是那么睿智。
当他喃喃地说出自己准备辞学，替父亲跑塞外行商时，杨老夫子立刻惊叫道：“难道又要打仗了么？你连书都顾不得读？”“先生，父命，父命难违！”李旭登时面红过耳，低着头，声音细若蚊蚋。
“也难怪，也难怪，你在家中已是独子。
而令尊年近五十，若让你去做辽东枯骨，你们李家就得断了香火。
